RANA ESCULENTA. 



Benché ristretta negli angusti confini da noi già misurali, Tanta il genere Rana più di 

 trenta specie, nò ancora è certo quante siano quelle stesse di Europa. L'indeterminabile 

 variare di colore in cui si mutano, le ha moltiplicate soverchiamente agli occhi di non 

 ben accorti naturalisti, mentre la scarsa diligenza di altri ne ha parecchie trasandate. 

 L'alpina per esempia, la marUima,. la sylvatica non ci sembrai che siano le- stesse appo 

 tutti: nè ben ci pajona definite le stesse Rana hispanica e it dalnmtma del Fitzinger. Per 

 la qual cosa volendo noi far catalogo il più completo delle specie europee, lo riser- 

 biamo alla fine dell'opera per vieppiù maturarlo, ed intanto andiam paghi di esibire 

 le due più certe e più anticamente conosciute, la Rana esculenta e la temporaria.. 



Chi è che non vegga sotto : il vocabolo di esculenta venir quella Rana che gene- 

 ralmente in mille maniere si mangia? Cibo dolce e leggero da ricrearne i malati e 

 gli stomachi deboli. Otliensi dalla medesima quella decozione che dolcifica gli umori 

 cotanto usata non raen dalla vecchia che dalla nuova medicina. Rana facile a venire 

 in nostro potere, non essendo alcun fosso o palude che non siane popolata in ogni 

 mese dell'anno. Gl'Inglesi però che ne' loro acquistrini non la posseggono * la di- 

 spregiano come gli altri Ranidi; e perfin vituperano, per non invidiarli* quei più vi- 

 cini del continente che prodigalmente la pongon sul desco. Le acque stagnanti più 

 ch'altre sono abitate da lei; rado viene in terra, nè si allontana mai dalle sponde. 

 Fugge la presenza dell'uomo che a miglia ja sarìa per calpestarne pei sentieri delle ri- 

 saje e delle paludi, se l'una con improviso salto nell'acqua le altre tutte non avver- 

 tisse, che successivamente vi si rituffana con un tonfo sonoro descrivendo parabole 

 fuor di misura. Immobile sovente a fior d'acqua* o seduta su qualche pianta palu- 

 stre, divertesi a gracidar lungamente quasi per annojare il passaggiero quanto più è 

 sicura da ogni sua insidia. Risponde l'una all'altra; e quando molte eoncertinsi in 

 quella nenia è maraviglia se tu potrai sopportarla. Si marita, in Giugno stringendosi il 

 maschio sul dorso della femmina* cui avvince il ventre con le mani e coi piedi* men- 

 tre le estremità enfiate delle dita, che dopo l'opera ritornano al naturale* le compe- 

 netrano il molle seno; nè da lei si distacca finché le uova uscendole dall'alveo egli 

 non le fecondi. Così vanno insieme accoppiate anco per molti giorni tanto più se la 

 stagione non è calda, nè si disciolgono dagli amplessi quante volte accada che ven- 

 gano a muovere salti men protervi sul terreno quando il sole le invita a scaldarsi. 

 Le uova più piccolette di quelle della R. temporaria non vengono a fiore* aderendo 

 piuttotosto alle vegetazioni aquatiche nel fondo, nè da tanto viscidume son circondate. 

 Varj secondo le nazioni sono i modi di pescarle. Presso noi* ove abbondano straboc- 

 chevolmente* si prendono a reti semiellittiche di bocca, col ventre a saccoccia. Ven- 

 gono ordinariamente dalle Marche ad esercitar questa industria, non tanto povera 

 quanto sembra, coloro che propriamente si dicono i Ranocchiai. 



Oltre i tre pollici arriva la lunghezza di questa Rana,, tolte le quattro gambe, che 

 misurano un pollice e mezzo quelle del dinnanzi, quattro pollici e mezzo quelle del 

 di dietro. Triangolare è il capo, il cui muso è notabilmente acuto,, la bocca molto fessa, 

 gli occhi sporgenti e con iride di bei giallo dorato. 11 corpo è allungato con una pie- 

 ga a rilievo nei lati; i fianchi sono compressi; e veggonsi due men pronunziati rilie- 

 vi a due terzi circa del dorso leggermente scanalato in mezzo per lungo. Il secondo 

 e il quarto delle dita, tutte libere, delle gambe anteriori sono i più brevi, il terzo è 

 più lungo di ogni altro: delle posteriori dita, palmate fino all'ultima articolazione, il 



