ALITES OBSTETRICANS. 



circolare, pieghettata, aderente al mento, libera appena al margine posteriore: cute ver- 

 rucosa: parotidi, eglandule turgide a ciascun angolo della bocca: arti posteriori lun- 

 ghissimi: dita delle palme libere, cilindriche, piccole: quelle delle piante alquanto de- 

 presse, grandette, palmate alla base, marginate nel resto dalla membrana interdigitale. 



Che un peculiar Ranino vivesse in Europa dotato di chiara ed acuta voce simile ad 

 un campanello, fu creduto nel porgersi curioso orecchio ad un suono talmente singolare. 

 Prima però di andare in traccia del fugace e nascosto cantore per esaminarlo, fu posta 

 ne' cataloghi della scienza una Rana campanisona^ nome che andò soggetto a modifica- 

 zioni diverse, secondo che Naturalisti puramente ascoltatori caratterizzarono cotal suo- 

 no. Nè mancava chi reputasse quel Batrachio essere il Bombinator ìgneus J sembrandogli 

 che la voce fosse di quello, mentre altri con miglior fortuna sosteneano poter essere di 

 altro Ranino. Avvenne poi che, avutolo alcuni in potere, senza sapere nè immaginare 

 in lui la Campanisona Ranocchia, che mutola probabilmente se ne slava sotto le inda- 

 gini dell'uomo, attesero piuttosto ad osservare l'altra sua più singolare caratteristica 

 nell'opera della generazione, per la quale gli dettero lo specifico nome di obstetricans. 

 Quindi è che noi, lasciata da banda la denominazione di CampanisonOj madre di tanti 

 errori accennati nelle sinonimie sovrapposte, adottiamo per questo Ranino ben merite- 

 vole di formare un genere, cioè VAlyles> quella più opportuna di obstetricans. 



Non abbiamo per verità potuto osservare da noi stessi la misteriosa funzione tra la 

 femmina e il maschio nell'atto di prolificare; ma scevraudo le minuzie, delle quali 

 rendea conto all'Accademia nel 17.41 ^ Francese Demours, osservate forse meglio in 

 appresso dall'illustre Brongnart, sembra non potersi dubitare de' fatti che succintamente 

 esponiamo, checche ne scriva il Wagler ripetuto dall' Oken, i quali credono che le 

 funzioni attribuite al maschio si facciano piuttosto dalla sua compagna. 



Accoppiatisi dunque con brevi e poco tenaci amplessi due volle l'anno all'asciutto, 

 di primavera e di autunno, di maniera che il maschio mentre feconda le uova, che in 

 assai minor numero che negli altri RanÌdi,e non tutte destinale ad aver buon fine, van- 

 no uscendo dall'ano della femmina, grosse quanto un seme di canape, di color giallo pal- 

 lido, ed invischiate di mucilagine, che si consolida in materia elastica filiforme e traspa- 

 rente, il maschio dissi, estrae il parto, e se lo avvolge destramente alle coscie, il quale 

 siccome è lunghissimo vien da lui agglomerato anco sul suo dorso. Carico del dolce peso 

 sei porta sotterra, nè lo depone benché venga a gracidare all'aperto colla sua chiara tin- 

 tinnante voce, oppur di notte vada in busca di preda, finché durano le poche settimane, 

 nelle quali maturano le uova inafiiate spesso dalla sua orina; e giuntone il tempo corre 

 sollecitamente il faticoso padre a tuffarsi nell'acqua, mercè del quale elemento da lui 

 non più tocco fin da quando lasciò le spoglie di Girino, sbucciano fuori dalle stesse 

 uova le larve. La femmina anch'essa dall'altra parte, schiva affatto dell'acqua, s'intana 

 sotterra nel suolo per riposarsi. Ed i girini, appena spuntati, seguono a terra i genitori. 



Paleggiando colle gambe deretane, ed appoggiandosi colle anteriori, suol cavare que- 

 sto Ranino profondamente la terra, conducendo lunghissimi canali misurati dallo Tschudi 

 fin di 87 piedi, nel corso de'quali v'ha de' cunicoli, in cui prediligge il maschio di vi- 

 vere in società di sei o sette compagni, mentre la femmina si sta isolata, e più riposta. E 

 quando viene fuori è saltellalore non meno agile de' Ranocchi, mentre al contrario in- 

 torpidisce nell'acqua, e se a forza ve lo costringi, vi muore in breve. Se lo tormenti, lo 

 vedi quasi fare come il Bombinator facendo conca del suo dorso, ina non tanto proibii- 



