KOMBINAT OR IGNEUS. 



nere Bomhinator. Non Lene però riunì ad esso YJlytes che ha cospicuo il timpano, 

 esclusone il Pelebatrs che lo ha nascosto, pel qual carattere altri ve lo riunivano senza 

 badare alla pelle liscia. Nello stato presente della Batrochologia conviene che un Ha- 

 lli de riunisca in se tutti i seguenti caratteri per farsi riconoscere in Bombinatorj carat- 

 teri che in Europa si ravvisano nelle sole due specie da noi figurate, alle quali non 

 crediam che alcun Ranino esotico possa riunirsi, compreso quello dell'Oceanica che 

 nel Museo di Leida vien riputato tale, e non è forse diverso dal preteso Bombinator Au- 

 stralis del Gray. 



Corpo breve, toroso, col dorso convesso: capo rotondo, quasi convesso, di muso ot- 

 tuso; narici collocate superiormente; timpano latente; trombe eustachiane tanto mi- 

 nime che si reputarono nulle; occhi grandetti, protuberanti, approssimati fra loro, di 

 pupilla che alla luce del sole si contrae triangolarmente: bocca fessa al di là dell'oc- 

 chio: denti alla mascella ed al palato, ma non alla mandibola; quei del palato piccoli, 

 disposti in due vicini gruppetti più indietro delle narici: lingua tutta saldata al mento, 

 intiera, orbicolare, tenuissima. Cute sparsa densamente di verruche e scabra di punte, 

 senza parotidi. Arti posteriori allungati: dita delle gambe anteriori libere e brevi; quelle 

 delle posteriori, delle quali il quarto è il più lungo, palmate da crassa e larghissima 

 membrana. 



Vivono sempre nell'acqua i nostri Ululoni nuotando e saltellando fra le Conferve, i 

 Potamogeti ed altre piante palustri. Non temono la luce come i Rospi, e si compiac- 

 ciono invece del sole più cocente, col quale rivalizza in splendore la loro pancia infuo- 

 cata. Gridano sordi, malinconici, somiglianti a' Gufi, e ben diversi da un campanello, 

 giacche piuttosto che agli acuti meglio saria paragonarli ai bassi, quando accompagnano 

 talvolta di estate il concerto delle Ranocchie. Non fastidiscono le acque saturatissirne di 

 sale, ma prediliggono i torbidi stagni; ove con le narici e gli occhi a fior d'acqua emette 

 il maschio un più lugubre gemito al tempo della Venere, che esercita l'estate, lenendosi 

 strettissima pei lombi la femmina. Ma in tutti i tempi cerca di accoppiarsi il lussurio- 

 sissimo animalaccio ; e non solo prodiga alla femmina fuor di stagione abbracciamenti 

 infecondi, ma dadi piglio a qualunque altro acquatico Batrachio, non perdonando a Ro^ 

 spi, a Ranocchie, nò perfino agli slessi Salamandridi. Non di rado la mattina e la sera 

 avventuratisi sul terreno asciutto, ove sorpresi, pongonsi, o pel timore o per la rabbia, in 

 attitudine Scorpìonesccij giacche resupina tisi, schiacciatisi, ed incurvatisi a pancia per 

 aria, ripiegandosi sopra se stessi rovesciano e capo e parti posteriori sulla schiena, mo- 

 strando al nemico il fuocato lor ventre, accostando sempre più alla schiena il capo con- 

 vulso ed i piedi, co' quali cuopronsi gli occhi. Che se tu siegui a dar loro noja, traman- 

 dano dai pori, specialmente delle cosce, una spuma ingrata agli occhi e nauseante alle 

 narici. D'inverno s'internano profondissimamente nel fango, d'onde è quasi impossibile 

 il trarli fuori: e nei climi freddi per fuggir il gelo scavansi tane ad otto o dieci piedi 

 di profondità nei pantani. Grandissime son le uova che depone la femmina in fondo a 

 quelli acquisirmi, spartite in varie masse che non emergono mai, nò aggomitolate mai 

 a fascie o cordoni come in altri Ranidi, fra' quali sono i soli ad avere uova sproporzio- 

 nate alla propria mole. I giovani giungono di tre anni alla piena statura; e quantunque 

 pria di quella età non siano atti alla generazione, tuttavia non aspettan di giungervi 

 per tentarne le prove. 



La scelta dei nomi non è così indiferente cosa come la si potrebbe credere. Che se 



