TRITON CRISTATUS. 



palpebra. Lo scheletro manca di stemo e mostra soltanto piccoli rudimenti di costole. 

 Il bacino è sospeso alla spina per mezzo di ligamenti. Le vertebre della coda son nume- 

 rose; ma il lor numero varia nelle diverse specie. Le zampe anteriori hanno quattro dita, 

 e quasi sempre cinque le posteriori. 



La respirazione delle Salamandridae ha luogo come in tutt'i Batrachj e nelle Tar- 

 tarughe. Servono all'inspirazione i muscoli della gola, perchè dilatandosi questa riceve 

 l'aria per mezzo delle narici e contraendosi poi, mentre le narici sono chiuse interna- 

 mente mediante la lingua, spinge l'aria stessa ad investire i polmoni. All'espirazione 

 servono con la contrazione loro i muscoli dell'addome. Ecco perchè quando si obbliga 

 un Batrachio a tenere aperta la bocca, esso cade in asfissia, non potendo rinnovar più 

 l'aria de' polmoni; e se si squarcia il ventre d'uno di questi animali mentre è aneOr 

 vivo, i suoi polmoni si gonfiano senza che possano più vuotarsi dell' aria che hanno 

 raccolta. Le branchie delle larve delle Salamandridae consistono in fiocchetti al nu- 

 mero di tre da ciascun lato, sospesi a quattro archi cartilaginei, i vestigj dei quali se- 

 guitano a vedersi attaccati all'osso ioide negli adulti. Le aperture branchiali sono munite 

 d'un operculo membranoso, ma i fiocchi, in luogo d'esser racchiusi in una tunica come 

 nelle Ranidae, son fluttuanti all'esterno. 



I piedi posteriori di quelle Salamandridae che nascono imperfette si mostrano dopo 

 gli anteriori, al contrario di quello che avviene nelle Ranidae. Anche le dita in luogo 

 di svilupparsi tutte insieme spuntano successivamente, cominciando dalle più interne. 



Sono celebri le sperienze dello Spallanzani sulla facoltà che hanno questi Animali 

 di rigenerare anche ripetutamente le membra del lor corpo dopo che sieno state recise. 

 La loro vita è tanto tenace che resiste alla strangolazione prolungata, e all'estirpazione del 

 cuore: e vi sono esempj perfino di Salamandridae j alle quali essendo stato mozzato il 

 capo, il collo si cicatrizzò completamente, e seguitarono a vivere dopo aver perduta 

 ogni facoltà di respirare. 



Come succede in tutt'i gruppi veramente naturali, è difficile ripartire in generi 

 le specie delle Salamandridae ., delle quali più o meno precisamente si conoscono oggi 

 circa cinquanta. Il Laurent! che fu il primo a separare dalle Lacertae questi Batrachj 

 lacertiformi, li divise in due generi, che chiamò Salamandra e Tritoli j assegnando al 

 primo la coda terete e le abitudini d'animali terrestri, al secondo la coda compressa 

 e le abitudini acquatiche. Ma questa forma della coda soggiace a modificazioni tali, che 

 è arduo fissare il limite preciso fra la compressa e la terete; nè le abitudini terrestri 

 corrispondono esclusivamente a quest'ultima forma. A noi sembra che tutta la massa 

 possa dividersi benissimo in due generi, e che il carattere capace di rappresentarne la 

 differenza si possa desumere dalla presenza o mancanza delle parotidi; cosa già accen- 

 nata dal Merrem. Le Salamandridae che portano da ciascun lato del capo verso l'occipite 

 una gianduia analoga a quelle dette parotidi nei Rospi, costituiscono per noi il genere 

 Salamandra: queste sono ovovivipare, e partoriscono i figli talmente sviluppati da avere 

 tutti quattro i piedi: sono terrestri, ma vivono nell'acqua per quel breve tempo che in 

 essi dura lo stato di larva, e all'epoca in cui depongono la prole. Consideriamo poi le 

 Salamandridae mancanti delle parotidi ed ovipare, sieno pur esse acquatiche o nò, come 

 costituenti un secondo genere; ed a questo applichiamo il nome JWtorc usato già dal Lau- 

 renti: poiché è vero che questo nome fu destinato dal Linneo per un Mollusco; ma 

 ora non essendo più ricevuto nel senso Linneano, se ne può far uso senza scrupolo; 



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