TRITON CRISTA.TUS. 



nè v'è necessità di ricorrere all' appellazione Triturus inventata dal Rafinesque, o al 

 vocabolo teutonico Molge proposto dal Merrem. Un terzo genere finalmente sarà d'uopo 

 ammettere per quanto sembra nella famiglia Salamandridae per quel Batrachio di Spa- 

 gna, cui il Dottor Michaelles di Norimberga destinò il nome di Pleurodeles, ed il quale 

 è segnalato per avere uno scheletro più completo, e le costole più sviluppate che in ogni 

 altro animale del suo Ordine. 



Una particolarità trascurata dalla maggior parte degli autori nella descrizione delle 

 Salamandridae è quella delle due verruche plantari e palmari, che si veggono in molte 

 specie di questa famiglia, e che, collocate una di quà l'altra di là presso la base delle 

 dita esteriori, potrebbero considerarsi come rudimenti d'un sesto e d'un settimo dito. 

 La presenza o l'assenza di questi organi potrà forse un giorno servire di carattere 

 per qualche gruppo secondario. Per le osservazioni da noi fatte finora, esse sono sem- 

 pre visibili nelle specie Europee di Tritoni, mentre mancano affatto in quelle dell'Ame- 

 rica e in tutte le vere Salamandre. L'iride degli occhi di tutt' i Tritoni è dorata, nelle 

 Salamandre invece tutto l'occhio è d'un nero uniforme. Mentre queste sono affatto 

 mutole, quelli mandano fuori talvolta un suono lamentevole e fioco. 



Nella primavera i maschi d'alcune specie di Tritoni assumono creste ed altri orna- 

 menti, che in appresso si obliterano. Le femmine sono universalmente più grandi. 

 Questi Animali non si trovano mai accoppiati : allorché viene il tempo della riproduzione 

 e quando appunto le uova contenute nelle ovaje della femmina sono mature, e s'avviano 

 per gli ovidutti, il maschio incomincia ad avvicinarsele affine d'adempire l'atto gene- 

 rativo, Per lungo tempo la perseguita aggirandosele intorno, applicando il muso al suo 

 muso, agitando rapidamente la coda, e battendo con questa i fianchi della sua compagna. 

 Dapprima essa mostra di sfuggire gl'inviti, ma finalmente quasi Tinta da quelle sue insi- 

 stenti carezze si posa sul fango. Il maschio allora se le ferma accanto, e sparge nell'acqua 

 una copiosa genitura, la quale cosi diluita penetra nell'ano della femmina, e feconda le 

 uova più vicine all'uscita. L'effusione dello sperma si ripete più volte di seguito, e tosto 

 la femmina prova il bisogno di sgravarsi, e va a deporre le uova sopra le foglie di qual- 

 che pianta palustre sommersa almeno in parte. Coi piedi di dietro, nell'atto che si sgrava, 

 essa ripiega e stringe la foglia in guisa da formarne un seno che riceve le uova, e siccome 

 queste sono avvolte in una sostanza viscosa la piega della foglia rimane conglutinata, e 

 il contenuto non è più soggetto a disperdersi. Le uova sono disposte senza regola ad una 

 ad una, a due a due, a quattro a quattro, ma non in maggior numero, secondo il modo 

 d'alcuni Insetti; cosa osservata or sono più di vent'anni dal Bechstein, confermata dalle 

 osservazioni del dotto Professor Rusconi nel suo bello scritto sugli Amori delle Salaman- 

 dre aquatiche j e "dimostrata dalla quotidiana esperienza. Quindi s'ingannano coloro che 

 insieme col Cuvier pretendono che i Tritoni depongano uova numerose ordinate in lun- 

 ghe file moniliformi, ed è verosimile ch'essi abbiano preso per uova di Tritoni quelle dei 

 Ranocchi. Dopo due settimane circa sbucciano le larve dei Tritoni e dal principio sono 

 poco sviluppate, anzi mancanti di zampe; queste però compariscono tosto, spuntando 

 le anteriori prima, le posteriori dopo. Nel primo periodo di vita, e mentre la bocca 

 è ancor chiusa, queste larve presentano innanzi le branchie da ambedue i lati un cor- 

 done carnoso mediante il quale aderiscono all'erbe aquatiche. Le branchie si conser- 

 vano maggiore o minor tempo secondo le varie specie, ma a tenore della nostra os- 

 servazione più a lungo in quelle che hanno la coda maggiormente compressa. Allorché 



