TRITON CRISTATUS. 



l'inverno sorprende gli animali di cui parliamo prima che siensi obliterate le loro 

 branchie, essi le conservano fino alla primavera seguente, senza cessar di crescere. 

 Un Tritone in questo stato porse al Laurenti l'occasione di descrivere il suo Proteus 

 tritonius. I Tritoni, niente meno che le Salamandre, tosto che hanno atteso all'opera 

 della generazione escono dall'acqua, e si ritirano in luoghi umidi, ombrosi, o alpestri: 

 crescendo il calore della stagione, sogliono appiattarsi fra la corteccia e il tronco degli al- 

 beri semi-putridi e nelle buche sotterranee, ove si riuniscono in numerose brigate, e 

 d'onde non escono se non dopo le pioggie autunnali. Finché restano appiattate la lor 

 coda è ravvolta a spira. 



Fra le specie del genere Triton quelle che più si dilettano dell'acqua, che vi pas- 

 sano quasi tutta la vita, e vi nuotano con. maggiore agilità sogliono avere la coda più 

 compressa delle altre; ne ciò deve sembrare niaraviglioso, perchè questa è la confor- 

 mazione più adatta all'uffizio del remigare. Esse sono poi le più agili di tutte anche cam- 

 minando fuori dell'acqua. Noi le consideriamo come costituenti un gruppo o sottoge- 

 nere, cui diamo più particolarmente il nome di Triton. Le altre che hanno la coda terete, 

 almeno alla radice, che sogliono esser terrestri, meno agili, e in tutto più simili alle 

 Salamandre, costituiscono per noi un'altro gruppo, che denominiamo Geotriton. Tali grup- 

 pi però, bisogna pur dirlo, non sono definiti in maniera da escludere ogni ambiguità ; 

 /perchè, come abbiamo avuto occasione di far notare, da specie a specie il compresso 

 della coda può passare insensibilmente nel terete. Infatti il Triton carnifex del quale 

 sotto il K° 3 diamo la figura nella stessa tavola, in cui ai N. 1 i e 2 è rappresentato il 

 Triton cristatus ^ benché da noi considerato come vero Triton può dirsi che in questo 

 rispetto stia quasi fra due. 



L'Italia annovera finora quattro specie appartenenti al nostro gruppo Triton genuino, 

 e fra queste è il Triton cristatus argomento principale del presente articolo. Poche altre 

 se ne contano in Europa: assai più numerose sono quelle dell'America settentrionale, 

 ed è verosimile che se ne rinverranno successivamente più altre in quelle regioni del 

 globo iri cui non sogliono risiedere naturalisti, e che sotto questo rispetto può dirsi 

 non sieno state punto esplorate fino a questo giorno. Del resto parlando in generale 

 leSalamandridae sono state studiate con poca accuratezza, e non sono sempre sufficienti 

 quelle descrizioni di esse, che si rinvengono presso gli autori. Quindi non è cosa age- 

 vole il determinare le stesse specie nostrali, tanto più che alcuni di questi esseri, e 

 sopratutto i Tritoni, sono soggetti a grandi variazioni di forme e di colori secondo i 

 sessi, l'età e le stagioni. 



Il Triton cristatus è lungo circa cinque pollici, e poco meno di tre dall'estremità 

 del muso fino all'origine della coda: il capo non è distinto per nulla dal tronco: il 

 corpo è grosso mezzo pollice, terete, non ventricoso, corrugato e coperto di piccole ver- 

 ruche molli: egli è fosco di sopra, con macchie tonde più nere: la gola è fosca, tutta 

 coperta di macchiette nere e di punti granulosi bianchi; alcuni di questi punti bian- 

 chi si veggono sparsi sui lati: il petto e l'addome sono d'un color rancio con grandi 

 macchie quasi rotonde dun nero ceruleo, alcune delle quali confluiscono irregolar- 

 mente. La coda lunga due pollici e due linee, un quarto meno del resto dell'animale, 

 è compressa fin dalla base, a due tagli, coll'inferiore più dritto, il superiore più ar- 

 cuato; essa è leggermente verrucosa alla radice, del resto affatto liscia, quasi diafana, 

 tutta di colore fosco, con due file longitudinali di punti nerastri. Le zampe sono 



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