SALAMANDRA MACULOSA. 



coloro che dissero poter lungamente vivere nelle bragie ardenti, e spegnerle eziandio. 

 Se non che vogliamo pur concedere che l'umore segregantesi da' pori ammorzi super- 

 ficialmente l'ardore in quel menlre che il tocca l'animale freddo e bagnato, non mai 

 però que' miracoli che sulle testimonianze di Teofrasto, di Plinio, e dello Scoliaste di 

 Nicandro si dicevano comunemente dal volgo. Quindi mentre da più secoli Alberto 

 Magno, poscia il Mattioli, il Gesnero ed altri naturalisti aveano smentito que' prodigi, 

 de' quali bellamente i poeti pascevano la fantasia, i paladini figuravano le insegne di 

 amore, gli autori e gli stampatori i motti loro ingegnosi, non sappiamo comprendere 

 come nel cuor della Francia, in Parigi, e nel Giornale che dicono dei Sapienti, si spac- 

 ciasse fino al 1667 che un cavaliere Corvini avendo portata con seco una Salamandra 

 dalle Indie orientali, gittatala ne' carboni ardenti quella si enfiasse in tutto il corpo, 

 e vomitasse una materia vischiosa che li spegneva, e riaccesi li rispegneva con lo stesso 

 artificio, vivendo niente men di due ore in tale inferno, e poi sopravvivendo nove mesi 

 a quel solenne esperimento del fuoco! Anco il Signor Dufresne, ma giudiziosamente da 

 suo pari, riferia nel Glossario la notizia cavata da lettere falsamente attribuite al Pre- 

 tejanni, e fin allora ignota alla scienza, che in certa provincia di Abissinia sotto la 

 zona torrida una Salamandra vivesse solo di fuoco, e al par de' bachi da seta costruisse 

 Un bozzolo di tal pelame che filato da quelle dame serve a tessere le vestimenta reali 

 che non già coli' acqua si lavano ma col fuoco! Ma ogni minima credenza nella pre- 

 tesa incombustibilità fù quindi tolta di mezzo dalle sperienze del celebre Maupertuis. 



Più iperboliche assai furono le dicerie sul potentissimo veleno di questo Batrachio. 

 Leggendo Plinio ed altri Autori si apprende che più mortifero lo possiede che tutti 

 insieme gli altri animali nocivi, capace essendo di uccidere non il sol uomo che mor- 

 da, ma le intere popolazioni per solo influsso del danno. Se ti cade una Salamandra 

 nel pozzo, tutti coloro che di quell'acqua bevessero ne andrebbero all'altra vita! E se 

 ti salisse una Salamandra sull'albero delle poma, più non potresti sotto pena di morte 

 gustarne! E se cuocessi il pane con legna che avesse tocche la Salamandra, saresti su- 

 bito avvelenato in mangiandolo! Le quali fandonie anch'esse dopo la efficace declama- 

 zione del gran Filosofo di Verulamio furono smentite dal Gesnero che procurò d' irri- 

 tare due di questi animali, si offerse loro in più aspetti, e si rimase incolume talmente 

 che neppur ne fu morso. Si espose un Wurfbaino a penetrare col ferro anatomico nelle 

 viscere del temuto amfibio, e di mano in mano che si spregiudicò dell'errore giunse 

 perfino a stropicciarsi viva la Salamandra sugli occhi. Il Maupertuis già detto, per ta- 

 cere di molti altri, cacciò meglio di chiunque in bando anco questa opinione, facendo 

 sì che ne fossero morsi alcuni animali, ed altri la trangugiassero, quando in fine tutti 

 vissero perfettamente. Ma in quel latte che le trasuda dalla pelle, diceano pertinace- 

 mente alcuni, esister la morte. Il Laurenti schiettissimo ed intelligentissimo uomo ci 

 narra con rotonde parole ogni sua esperienza a quest' uopo. Ne stropicciò le nude 

 carni dei polli, e de' cagnuoli, ne fe' gocciare anco in bocca di piccoli augelli, e non 

 ne vide alcun danno. Soltanto allorché la Salamandra fù morsa da due Lucertole, e 

 non potendo fuggire dalle prese schizzò loro addosso il suo latte, quelle cui tanto 

 danneggia men di un grano di tabacco, morirono lentamente di convulsioni. Ecco a che 

 si riduce il veleno esizial della Salamandra! Disgraziata scoperta se guardisi da un lato. 

 Imperocché dalla storia della scienza sappiamo non esser mancate donne che disfarsi 

 volendo de'lor mariti la propinarono ad essi; mentre però credeano di averli estinti li 

 ritrovarono per avventura più rigogliosi di prima, essendoché afrodisiaca vien riputata, 



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