SALAMANDRA MACULOSA. 



e buona a sostituirsi allo Scinco. Che se le leggi romane volean puniti in virtù della 

 Cornelia quegli speziali che a mal' uso vendessero Cicutanij Salamandram^ dconitum 

 (trista compagnia in vero!) ciò fu perchè quel modello di criminale legislazione antica 

 non tanto infieriva contro l'uccisore quanto ponderava la deliberata volontà del de- 

 litto. Buon per il mondo se altro veleno non si avesse che questo: meglio ancora se 

 il tristo propinatore della innocente Salamandra fosse punito più di colui che uccidesse 

 col ferro non avendo deliberato di uccidere. Della virtù depilatoria poi di questo ani- 

 male, o per meglio dire del suo latte, non conosciamo esperienze moderne che confer- 

 mino la opinione degli antichi tramandataci da Plinio, da Marziale, da Petronio Ar- 

 bitro ed altri; non però ce ne facciamo oppositori persuadendoci facilmente che la cau- 

 sticità di quell'umore possa come qualunque altro urente diseccare i bulbi de' capelli; e 

 che quello della Salamandra peculiarmente si decantasse perchè credendosi animale 

 tanto mortifero, e perciò così periglioso a trattarsi, la ciarlataneria degli antichi un- 

 guentarli potea facilmente renderla oggetto di prezzo e di rarità. 



Ora ne giova ricordare che laddove parlammo del Triton cristatus avemmo campo 

 di vedere che i Salamandridi^ meschiati da Linneo fra le Lacertae attesa la condizione 

 loro tetrapoda e caudata, una sono delle naturali famiglie de' Batrachii affine a quella 

 dei Ranidi più che ad ogni altra : ivi tentammo di stabilirne i caratteri, e le differenze 

 che sì facilmente li fan riconoscere. Quando però ci fu mestieri di suddividerla, due 

 soli generi annotammo di essa famiglia cioè Salamandra e Triton^ ad ogn'un de' quali 

 applicammo due sottogeneri, e predicemmo poscia che le verruche delle piante de' piedi 

 ne avriano un giorno contrasegnati di più. Ecco difatti che a riguardo di quelle ver- 

 ruche non che del numero delle dita ci facciamo a distinguere col titolo di veri ge- 

 neri ciascun gruppo de' Salamandridi già da noi stabiliti; ond'è che da parte lasciando 

 il poco noto PleurodeleSj sul quale nulla abbiamo d'aggiungere, la nostra famìglia Sa- 

 lamandridae riman composta di quattro generi, de' quali soggiungiamo le denomina- 

 zioni e i caratteri. 



1. Salamandra Laurenti, con parotidi, e con cinque dita alle zampe posteriori. 



2. Salamandrina_> Fitzinger, con parotidi, e con quattro dita alle zampe posteriori. 



3. Geotritonj Nobis, senza parotidi, senza verruche alle piante de' piedi. 

 4- Triton^ Laurenti, senza parotidi, con verruche alle piante de' piedi. 

 Appartengono al primo la Salamandra maculosa^ e la Salamandra atra che alcuni 



considerano a torto varietà della suddetta. Forma il secondo per se sola fin qui la Sa- 

 lamandra perspicillata del Savi, giacché la pretesa Salamandrina attenuata^ Eschscholtz, 

 della California, dai cortissimi piedi, nulla ha che fare con essa. Spettano al terzo, 

 cioè al Geotriton^ la Salamandra Savii del Gosse che tanto a' giovani Tritoni si rasso- 

 miglia, e le numerose specie di America. Del quarto che si compone de' veri Tri- 

 toni abbiam già detto abbastanza. Nel caratterizzare questi gruppi non abbiamo vo- 

 luto prenderci cura della forma rispettiva della coda, per la ragione appunto che 

 quel membro va soggetto a quasi insensibili degradazioni secondo le differenti specie, 

 e le diverse età: come l'aver trovate le verruche in giovani Tritoni che considerati 

 quali specie credemmo Geotritonij fù cagione che altra volta non ci servimmo di quel 

 segno nella classificazione de' Salamandridi. Mancano onninamente di esse verruche 

 anche le vere Salamandre e le Salamandrine: hanno però la cute erta, opaca, arida e 

 porosa, mentre il Geotriton l'ha sottile, diafana, molle e liscia, privo essendo non solo 

 delle parotidi che quelle hanno fin da bambine, ma de' pori dorsali eziandio: trasci- 



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