SALAMANDRA MACULOSA. 



mandra di larghe macchie, che al di sopra della più grande vedesi figurata nella nostra 

 tavola da lato, bambina evidentemente, ma tuttavia delle medesime tinte, che agli occhi 

 yogliam raccomandate di taluni che pensano quella prima età vestir diverso colore. 



Come vuol l'organismo de' suoi figli suol partorirli nelle acque, cercando le più chia- 

 re a differenza dei Tritoni, e due volte ali* anno. Di tai larve appena uscite alla luce 

 giova pur dire che cinquanta circa se ne contano ad ogni parto lunghe un pollice e 

 un quarto, di tinta allor cinerizia macchiettata di nero al di sopra, bianca sporca quasi 

 pellucida al di sotto, giallastra sull' abdomine. Lucifugi, vivacissimi, e ghiottissimi di 

 piccoli insetti hanno questi Girini grandissimo il capo relativamente al corpo, non che 

 largo, schiacciato ed ovato. Gli occhi loro sono assai protuberanti, neri, circondati da 

 due zone dorate. Le branchie son colorite come il corpo, e si compongono di tre ar- 

 chi. La coda è molto compressa e tagliente, e perfìn membranacea nei margini. Di 

 mano in mano poi che si avvanzano in età, quelle nere macchiuzze divengono più in- 

 tense, e trapassano a dar fondo generale di color nero a tutto il corpo, al tempo stesso 

 che tutto il cinerizio di prima va diluendosi assumendo a gradi a gradi il giallognolo 

 che poi finisce in dorato. Le concentriche zone dell' occhio si spezzano allora in due 

 fasce trasverse quasi nere, di modo che, cadute le branchie, l'occhio vedesi totalmente 

 nero ; e subito l' animale va fuori dall' acqua. Breve tempo si rimane nel primiero stato, 

 principalmente se nasca di primavera ; imperocché i nati d'autunno son provveduti dal- 

 la natura a sostenere più lungamente la vita acquatica con la conservazione per più 

 mesi della membrana caudale e delle branchie, giungendo .talora in quella condizione 

 precaria fino a tre pollici, senza che in nulla s' alteri la lor forma, nè sensibilmente 

 i loro colori. Tentano al fine anch'essi di avventurarsi alla terra lor futuro elemento; 

 e diseccate a gradi e obliteratesi le branchie esterne, quindi chiuse insensibilmente le 

 aperture delle medesime, sparisce la membrana della coda lasciando a quel membro 

 la solida sua forma quasi del tutto cilindrica. Pria di lasciare la condizione di larva 

 percorre sollecitamente la Salamandra i diversi gradi e modificazioni; ma quanto è ra- 

 pido il suo passaggio allo stato di perfezione altrettanto poi è lento l'ulteriore accresci- 

 mento di sua corporatura, e il divenir matura alla generazione. Lasciata ch'ella abbia 

 la condizione suddetta, apparisce men grande di quel che era prima, per cagione dello 

 spoglio degli apparecchi acquatici: scurisce sempre più a poco a poco il fondo del suo 

 colore, e assume più numerose pezze di mano in man più distinte, che da prima le 

 si mostrano sulle cosce, quindi sulle palpebre, finalmente sul dorso e sulla coda. Sta- 

 biliscesi nel suolo, ma si nasconde con grande premura, e sta sepolta sotterra per ben 

 due anni, nel corso de' quali si sviluppano le facoltà generatrici: ond' è che tanto rara- 

 mente si rinvengano esemplari bambini come quello da noi figurato. Egli è poi degno 

 di nota che la facoltà di trasformarsi più o men presto par che dipenda in certo modo 

 dalle circostanze che le fanno odiare lo stato primitivo. Si è veduto difatti che con- 

 finata in acqua torbida, o che per altra cagione non gli si confaccia, suole abbando- 

 nare assai presto quelf elemento spogliando le forme acquatiche, e appena lunga un 

 pollice ed un terzo passeggiar Salamandra sul terreno. Così qualche larva del Triton 

 punctatus può crescere per mesi e mesi sotto forma imperfetta di Girino nell' aspetto 

 di Proteus tritonhiSj Laurenti, mentre le altre sue pari nate allo stesso parto van dopo 

 alcuni giorni sotto forma terrestre vagando per le campagne usurpandosi il nome di 

 Salamandra exigua, Laurenti. 



