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Dr. E. Roux. 



[May 23, 



faire une opinion en connaissance de cause. La mortalite des moutons 

 s'est abaissee, dans les pays a charbon, de 10 pour cent a 1 pour cent ; 

 dans <ces contrees, les compagnies d'assurances inscnvent dans leurs 

 contrats une clause qui oblige a inoculer preventivement le betail 

 assure. En Autriche, en Italie, en Espagne la vaccination char- 

 bonneuse commence a etre pratiquee dans de grandes proportions. 

 Quels arguments pourrait-on ajouter qui etablissent mieux les services 

 qu'elle rend a l'agriculture ? 



Mais ce n'est pas sur ces resultats pratiques que je veux insister ; 

 apres avoir parle de l'attenuation des virus, je voudrais vous entre- 

 tenir du retour a la virulence de ces virus attenues. Si nous 

 rencontrions dans la nature une de ces bacteridies attenuees, que nous 

 avons appris a preparer et qui sont si depourvues de virulence 

 qu'elles ne peuvent plus tuer meme une souns, il nous serait evidem- 

 ment impossible de reconnaitre dans cet etre microscopique inoffensif 

 le descendant de la redoutable bacteridie charbonneuse. II faut avoir 

 assiste aux phases graduelles de son attenuation pour savoir que ce 

 bacille anodin vient du bacille mortel. II est cependant possible (si 

 l'attenuation n'a pas ete poussee trop loin) de faire remonter a cette 

 bacteridie l'echelle de virulence qu'elle a descendu, et de la rendre de 

 nouveau nocive pour les animaux. Nous avons dit qu'elle etait 

 incapable de tuer une souris adulte, inoculons-la a une souris tres- 

 jeune, agee de un jour seulement. Cette jeune souris est plus sensible 

 a Taction du virus qu'une souris adulte, elle perira apres quelques 

 jours. En se cultivant dans cette jeune souris la bacteridie aura 

 repris un peu de son aptitude ancienne a vivre dans les milieux 

 vivants, et le sang de la premiere souris inocule a une seconde un peu 

 plus agee amen era la mort. Si bien, qu'en allant ainsi prudemment 

 de souris plus jeunes a des souris plus vieilles, on arrivera a tuer les 

 souris adultes, puis les cobayes, puis les lapins, puis les moutons, 

 enfin les bceufs qui sont parmi les plus resistants des animaux qui 

 prennent le charbon. 



Voici done que la virulence a ete augmentee comme elle a ete 

 diminuee, et qu'elle se manifeste a nous comme l'aptitude des microbes 

 a pulluler dans le corps des animaux vivants, aptitude qui peut 

 s'acquerir et se perdre dans des conditions donnees. Nous concevons 

 fort bien que cet accroissement de la virulence, que nous venons de 

 realiser experimentalement, puisse se faire a notre insu dans la 

 nature, et qu'un microbe, d'abord inoffensif pour une espece animale, 

 devienne nuisible pour elle. II suffira, qu'introduit par une cir- 

 constance fortuite dans un etre moins resistant, il s'y cultive. 

 Cette premiere culture commence son adaptation a la vie parasitaire, 

 il en sort pret a pulluler dans un organisme qu'il n'aurait pu 

 envahir auparavant, et apres plusieurs passages successifs il sera 

 devenu redoutable. 



