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Dr. E. Ronx. 



[May 23, 



rage est contagieuse, que le virus rabique est contenu dans la salive 

 des animaux enrages et que c'est par leurs morsures que ceux-ci trans- 

 mettent la maladie. Nous savions encore que la duree de l'incuba- 

 tion varie de quelques jours a plusieurs mois. A ces notions se 

 bornaient nos connaissances precises surlarage. Cependant beaucoup 

 d'experiences avaient ete faites sur cette maladie, mais deux circon- 

 stances rendaient 1 'experimentation difficile et les resultats incertains. 



L'inoculation de la salive d'un animal rabique a un animal sain, ne 

 donne pas toujours la rage ; beaucoup de ces inoculations restent 

 sans effet. Parmi les animaux qui prennent la maladie, quelques-uns 

 deviennent enrages apres un temps si long que cette attente pro- 

 longed met la patience de l'experimentateur a, une dure epreuve. La 

 salive de l'animal enrage est un virus infidele, parce qu'elle renferme 

 une quantite de microbes varies, qui, introduits sous la peau en meme 

 temps que le virus rabique, empeclient le developpement de celui-ci 

 et le font disparaitre dans une sorte de concurrence vitale. Le 

 premier progres a accomplir etait de trouver une source de virus 

 rabique non souillee de germes etrangers. Tons les symptomes de la 

 rage relevent du systeme nerveux et l'idee que le virus rabique doit 

 exister dans les centres nerveux s'impose a l'esprit. Les tentatives 

 faifces pour montrer que la substance nerveuse d'un cbien rabique 

 est virulente n'avaient cependant pas reussi, parce que dans les 

 manipulations que Ton faisait subir a, cette matiere nerveuse pour 

 l'inoculer on y introduisait les germes etrangers qu'il fallait precise- 

 ment eviter. En inoculant, avec purete, de la moelle epiniere, du 

 cerveau, des nerfs d'un animal mort de rage, M. Pasteur montra 

 que le veritable siege du virus rabique est dans la substance nerveuse. 

 Une parcelle des centres nerveux d'un cbien rabique, inseree sous la 

 peau d'un cbien en bonne sante, ltd communique la rage, et cela plus 

 surement que la salive la plus active. Cette demonstration permettait 

 de faire un pas decisif dans l'etude de la maladie. 



Puisque le virus rabique se trouve dans les centres nerveux et que 

 tous les symptomes de la rage relevent du systeme nerveux, n'etait-il 

 pas naturel de penser que la rage ne se manifeste que lorsque les 

 centres nerveux sont envahis par le virus, et que la periode d'incubation 

 est le temps employe par le. virus pour aller du lieu d'inoculation a" 

 l'axe cerebro-spinal et y faire sa culture ? Si done on porte ce virus 

 tout d'abord dans le tissu nerveux, la ou il doit se cultiver, l'incuba- 

 tion devra etre abregee et la rage devra apparaitre a coup sur, parce- 

 que le virus ne pourra plus s'egarer ou etre detruit dans un long 

 trajet. 



L'experience, Messieurs, a confirme ces vues de l'esprit, et je vois 

 encore ce premier cbien inocule a, la surface du cerveau, par trepana- 

 tion, et qui prit la rage apres une incubation reduite a. quatorze jours. 

 Tout cbien, en effet, qui recoit sous la dure-mere un peu de la moelle 



