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d'une nécessité inhérente aux conditions particu- 

 lières de la culture sous les tropiques. Il fut intro- 

 duit dans le Nouveau-Monde parmi tous les vices, 

 tous les abus, tous les crimes qui s'y ruèrent en- 

 semble et y prirent droit d'asile, à l'origine de l'oc- 

 cupation. 



Dès les premiers moments de leur séjour dans les 

 Antilles, les Espagnols , conquérants barbares, ré- 

 duisirent en esclavage les Indiens qu'ils ne massa- 

 craient pas. Soldats et brigands, aventuriers et dé- 

 bauchés, ils rî'entendaient l'occupation que comme 

 un droit de s'approprier et de recueillir. Ils ne né- 

 gligeaient aucun effort, ne reculaient devant aucun 

 moyen de se soustraire à la nécessité de travailler. 

 Mais bientôt la décroissance rapide de la population 

 indienne et le zèle de ses défenseurs, surtout du 

 courageux Las Casas . arrachèrent à la cour d'Espa- 

 gne les édits qui défendirent de réduire les indi- 

 gènes en esclavage. 



C'est alors que l'introduction des nègres dans l'A- 

 mérique espagnole commença à prendre quelque 

 importance. Toutefois les faits de traite ne se pré- 

 sentèrent d'abord qu'accidentellement et de loin en 

 loin. Au bout de deux siècles, lorsque déjà depuis 

 plus d'un siècle les Indiens avaient entièrement 

 disparu , les Africains formaient à peine une portion 

 sensible de la population des colonies espagnoles 



