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xlvi INTRODUCTION. 



les plus florissantes, Cuba et Santo- Domingo. 

 C'est en 4493 que les Espagnols commencèrent à 

 s'établir à Santo-Domingo, et le premier débarque- 

 ment de nègres d'Afrique dans cette île ne remonte 

 pas au-delà de 4540 c'est en 1511 qu'ils jetèrent 

 les fondements de leur domination à Cuba , et le 

 premier navire de traite chargé de 300 nègres y 

 aborda en 4521 \ 11 y avait clone,, pour la première 

 de ces îles 48 ans, pour !a seconde 10 ans que les 

 Européens y menaient de front la guerre et les dé- 

 frichements , bâtissaient des villes et exterminaient 

 1 es i n g i gè h es , 1 o r s q u ' i 1 s so n gèr en t à a vo i r r ecou r s a u x 

 bras des nègres pour alléger une partie de leurs tra- 

 vaux. Mais, pendant longues années encore, la traite 

 fut loin de leur fournir assez d'Africains pour les dis- 

 penser de se livrer eux-mêmes à la culture. A Cuba, 

 F accroissement de la population esclave fu t surtou t 

 très-lent : en 1763, au bout de deux siècles et demi 

 d'occupation, on n'y comptait encore que 32,000 

 nègres; et dans les 80 années suivantes, c'est-à-dire 

 jusqu'en 4813, ce nombre s'est élevé au chiffre 

 énorme de 436,000 nègres esclaves , sans compter 

 ceux qui ont été affranchis dans cet intervalle et 

 qu'on porte à plus de 450,000, et malgré une mor- 

 talité annuelle de 8 à 40 p. 0^0. 



1 Chailevoix, Hist. de Saint-Domingue, t. i, p. 287. 



3 Humbolilt, Essai statistique sur l'île de Cuba, t. i, p. 167 et suiv. 



