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les contemporains de la condition des engagés. Excès 

 de travail, privations, coups, tortures, cruautés de 

 toute espèce, rien ne leur était épargné, pas même 

 le meurtre. A défaut du fouet, qui peut-être n'était 

 pas encore inventé, le bâton les suivait partout et 

 les menaçait à tous les instants ; car, à cette époque, 

 on avait déjà reconnu que le fouet est nécessaire 

 pour donner de l'activité au nègre — je me trompe, 

 à l'esclave, quelle que soit sa couleur. Le maître, 

 qui n'avait que trois années à jouir du travail de 

 son engagé, l'accablait de ses exigences, sans pitié, 

 sans souci de sa santé ou de sa vie. 



Plus tard, à une date qui n'est pas connue, mais 

 qui n'est guère antérieure à 1650, quand les enga- 

 gés devinrent plus rares, tandis que les dévelop- 

 pements du commerce exigeaient un plus rapide 

 accroissement des bras, les propriétaires de nos co- 

 lonies suivirent l'exemple de leurs voisins et eu- 

 rent recours aux achats de nègres. Alors les enga- 

 gés et les nègres travaillèrent de concert, soumis à 

 la même discipline, aux mêmes fatigues, aux mêmes 

 traitements, logés et nourris ensemble, conduits 

 ensemble dans les champs, sous le même fouet, 

 par le même surveillant. Et s'il y avait quelque mé- 

 nagement, c'était pour le nègre dont la vie entière 

 appartenait au maître qui avait intérêt à la con- 

 server 1 , tandis qu'à l'égard du blanc son intérêt 

 était, au contraire, d'en tirer le plus de profit pos- 



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