lviii INTRODUCTION. 



ce fait, qui eut été d'unesi haute importance si l'on 

 avait reconnu que les travaux de la culture fussent 

 réellement une cause de mortalité inévitable pour 

 ies blancs, s'accomplit sans que personne songeât 

 même à le signaler. On ne commença à en faire 

 l'objet de mesures administratives que du moment 

 où les nègres formèrent une portion notable de la 

 population. 



Que ies Européens, libres ou engagés, aient dis- 

 paru de la cukure à mesure que le nombre des es- 

 claves africains se multipliait, rien de plus naturel. 



Dès que ies propriétaires ont cessé de recruter des 

 engagés, les derniers arrivés d'Europe n'ont conti- 

 nué à travailler par eux-mêmes qu'autant qu'il l'a 

 fallu pour se procurer les moyens d'acheter des 

 esclaves. Ainsi avaient fait leurs devanciers, ainsi 

 firent-ils. 



Les petits cultivateurs blancs durent, de leur côté, 

 s'éloigner graduellement des travaux des champs, 

 qui finirent par être regardés comme la marque, 

 ou du moins comme lé lot exclusif de l'esclavage. Ces 

 travaux furent dès lors frappés de flétrissure. Us éta- 

 blissaient d'ailleurs, entre le cultivateur blanc et le 

 nègre, une espèce d'assimilation nuisible à cette au- 

 torité dont la couleur de la peau devenait, de plus 

 en plus, le signe dislinctif. N'était -ce pas, en effet, la 

 conséquence d'une société qui avait écrit dans son 



