lx INTRODUCTION. 



l'empire de la force et de l'ascendant moral, cour- 

 bés sous le joug d'une loi d'autant plus rigoureuse, 

 qu'elle violait le plus sacré et le plus imprescrip- 

 tible des droits.de l'homme. 



Que l'on ait, après cela, nié le passé, nous le com- 

 prenons quand nous nous en expliquons le motif. 

 Le passé, on peut d'ailleurs l'ignorer ou l'oublier. 



Mais il n'en est pas tout à fait de même du pré- 

 sent. Or, quelques efforts qu'on fasse pour dissi- 

 muler la portée des faits, les faits positifs et cer- 

 tains prouvent que, depuis l'origine de nos colonies, 

 les blancs, colons ou soldats, ouvriers ou cultiva- 

 teurs, n'ont cessé d'y exécuter, non seulement sans 

 graves inconvénients, mais presque toujours avec 

 avantage pour leur santé, des travaux aussi fati- 

 gants, aussi pénibles, aussi dangereux que ceux 

 auxquels on emploie les nègres. Ces faits, après avoir 

 été la règle, sont devenus, il est juste de le recon- 

 naître, l'exception et même la rare exception ; mais 

 est-il d'un homme impartial de les dissimuler ou 

 de refuser d'en tenir compte dans une question où 

 ils doivent avoir une si grande valeur? C'est parce 

 qu'on s'est trop facilement laissé entraîner à les 

 négliger, que nous avons cru devoir en rapporter un 

 certain nombre dans ce recueil. Bien des lecteurs, 

 peut-être, après tout ce qui s'est dit, depuis quel- 

 ques années, dans certaines publications périodiques 



