INTRODUCTION. l\i 



ou autres, n'apprendront pas sans étonnement ce 

 que faisaient les Européens dans les colonies, au 

 moment même où l'on affirmait avec tant d'assu- 

 rance qu'ils étaient incapables d'y travailler l . 



Il est vrai qu'on se retranche, à ce sujet, derrière 

 cette subtile distinction : qu'un très-petit nombre 

 de ces faits sont relatifs à des travaux d'agriculture ; 

 que la plupart concernent des travaux d'art ou de 

 défrichement , des travaux publics dans l'ordre ci- 

 vil ou militaire, ce qui, dit-on, est bien différent. 

 — Différent quant à la destination? Sans aucun 

 doute. — Mais différent quant à l'action du climat ! 

 Que homme sensé pourrait le croire? 



Les ouvriers qui ont bâti, au môle Saint-Nicolas, 

 une ville au milieu d'un terrain fangeux 5 qui ont 

 tracé vingt routes à travers des marécages, des ro- 

 chers, des plaines fertiles et des sables arides ; qui 

 ont défriché des savanes ou élevé des retranche- 

 ments, construit des redoutes ou dressédes batteries ; 

 tous ces travailleurs militaires, qui, au dire unanime 

 de leurs chefs, se portaient mieux dans leurs chan- 

 tiers découverts, en rase campagne, que dans l'oisi- 

 veté de leurs casernes, et qui à la Guyane, par exem- 

 ple, ont éprouvé, d'après un relevé de vingt années, 

 une mortalité moyenne annuelle de 3 pour cent 2 ; ces 



"- Voyez la Table des matières, article Travail de la race blanche. 

 - Voyez ci-après, page 577. 



