xxxviii INTRODUCTION. 



de l'établissement belge de Santo-Thomas ne serait 

 plus douteux 1 . 



Qu'il nous soit permis de regretter que la France, 

 qui avait à réparer de grandes fautes dans le passé 

 et à prendre sa revanche de l'inconstance, de la 

 parcimonie, de la légèreté avec lesquelles elle a , 

 dans ces derniers temps, tour à tour entrepris, 

 puis abandonné l'exécution de quelques projets , 

 tous, il est vrai, plus ou moins mal conçus, paraisse 

 laisser à d'autres le soin de poursuivre la solution 

 de ce grand problème. La France peut et doit faire 

 mieux que la Belgique et la Hollande. 



Quoi qu'il en soit, et sans vouloir devancer les 



1 Le dernier Rapport que nous connaissions est celui de M. M i 

 Cloquet, consul belge à Guatemala, daté du 20 décembre 1843. A cette 

 époque , 9 hectares 60 c. de terres vierges avaient été défrichés par les 

 colons belges; 30 cases, une église, un kiosque, avaient élé élevés, partie 

 avec des bois arrivés de Belgique , partie avec les bois provenant du défri- 

 chement; on avait labouré des terres et planté du coton, du café, du maïs, 

 des légumes. Trois cas de fièvre cérébrale et quatre cas de fièvres inter- 

 mittentes étaient les seules maladies graves contractées à Santo-Thomas 

 par les colons, et ces accès avaient leurs causes dans la conduite des su- 

 jets qui les subirent ; aucun d'eux n'a succombé à ces maladies. Le Rapport 

 dj docteur Fleussu, daté du 25 novembre 1843, s'exprime ainsi: «Depuis 

 » le 8 du mois de septembre dernier, époque à laquelle j'ai en l'honneur 

 » de vous adresser .mon premier Rapport, l'état sanitaire de la colonie a 

 » continué d'être on ne peut plus satisfaisant, et. une nouvelle expé- 

 » rience de trois mois bientôt , ajoutée à celle des quatre premiers mois 

 » passés à Santo-Thomas, est venue justifier de plus en plus l'opinion que 

 v j'avais émise sur la salubrité de ce climat. » 



