xxiv INTRODUCTION. 



paradoxe, elle est surtout dans l'excessive fertilité 

 de la Guyane. 



Loin que ce soit la fécondité qui manque aux 

 terres de la Guyane, il ne leur manque qu'une 

 nombreuse population à nourrir. 



Sous ces climats, dans ces admirables contrées, 

 ce n'est pas par la paresse ou l'inertie de la nature 

 que l'homme a été parfois vaincu dans les luttes 

 qu'il a engagées contre elle ; c'est, au contraire, par 

 sa force active, par son infatigable puissance de 

 production. 



En Europe, l'homme multiplie ses efforts pour 

 provoquer et exciter la végétation. La végétation 

 lui obéit, pour ainsi dire, et lui rend en proportion 

 des moyens qu'il a employés pour la seconder arti- 

 ficiellement. Il est maître de son temps et de sa terre. 

 Le résultat de son travail d'aujourd'hui s'augmen- 

 tera du résultat de son travail de demain. La nature 

 l'attend et le suit; elle ne le devance pas. 



Il en est autrement dans les régions tropicales. 

 Ici, dans le début du moins, la tâche principale de 

 l'homme n'est plus d'aider ou de provoquer la na- 

 ture, mais de la contenir et de la soumettre. Il ne 

 peut en être le roi qu'à la condition d'être fort. 

 Il ne lui commande pas, il la combat. S'il est 

 faible, elle le domine; s'il est lent, elle le de- 

 vance. Le repos du lendemain annule le travail 



