INTRODUCTION. xix 



Il faudrait aller loin pour compléter le tableau , 

 pour donner môme la seule nomenclature de toutes 

 les sources de richesse que cette colonie possède à 

 l'état natif dans les trois règnes , et dont elle songe 



engagés dans la pratique de la culture. Ces jugements sont vrais, surtout 

 en ce qui se rapporte aux intérêts généraux et permanents de la prospérité 

 coloniale; mais ils n'impliquent pas nécessairement la condamnation des 

 habitants actuels, qui subissent, comme contraints et forcés, les consé- 

 quences d'une situation qu'il n'est donné à aucun d'eux de modifier en 

 sa faveur. S'il est urgent de porter remède au malaise qui accable nos 

 colonies, et la Guyane en particulier, ce n'est que par des mesures d'en- 

 semble que l'on peut s'occuper d'y procéder. Il faut reconnaître que îa 

 sagesse individuelle des planteurs est souvent impuissante à prendre l'ini- 

 tiative des réformes pratiques, et que souvent aussi leur intérêt immédiat 

 ne leur permet pas de le faire. — Ainsi, dans l'état présent des choses, la 

 culture de la canne est, surtout pour les propriétaires -de grands ateliers, 

 la seule à laquelle ils puissent se rattacher, parce que c'est la seule qui 

 continue l'emploi du capital immobilisé, et que le capital manque pour 

 établir de nouvelles usines; parce que la canne est la seule des denrées 

 d'exportation dont la première récolte, comme les suivantes, ne se fasse 

 attendre qu'une année, et que les colons, n'ayant que la vente de leurs 

 denrées pour subvenir à l'entretien annuel de leur famille et de leurs 

 esclaves, sont dans l'impossibilité de supporter un intervalle plus long 

 dans le recouvrement de leurs frais d'exploitation. — Ainsi encore, et 

 quelque extraordinaire que cela puisse paraître : pour bon nombre de pro- 

 pr étaires dont les habitations touchent à des forêts de plusieurs centaines 

 de lieues d'étendue, il y a économie à faire venir de la houille de France 

 ou d'Angleterre, parce que, vu l'absence de chemins, de moyens de trans- 

 port, etc., etc., vu la condition des travailleurs, la disette de bras, etc., etc., 

 un esclave rapporte plus, tout compense, dans une journée employée à 

 la sucrerie ou au champ de cannes , que dans une journée consacrée à 

 aller chercher du bois dans la forêt. — La responsabilité des faits que 

 nous mettons en lumière, loin de retomber entièrement sur les colons, 

 retombe donc, avant tout, sur un ordre général de choses dont les colons 

 sont les premières victimes. — Reste seulement une distinction à faire 



