INTRODUCTION. xi 



ou dix ans, en moyenne, sans engrais et sans labour, 

 lorsque , sur deux mille lienes carrées de terres 

 Lasses où la même plante donne, pendant un temps 

 illimité, d'abondantes récoltes, dix lieues à peine 

 sont occupées ! 



Mais quel arrêt a donc condamné les habitants 

 présents et futurs de la Guyane à placer leurs prin- 

 cipales et presque leurs seules espérances de for- 

 tune, ou même d'aisance , dans la culture delà 

 canne; à suivre, pour cette culture, des errements 

 qui, en dépit de la prodigieuse fécondité des terres 

 basses, mettent leur sucre dans l'impossibilité de 

 soutenir la lutte contre le sucre de betterave, même 

 quand sera éteint le privilège liscal dont jouit ce 

 dernier? Mieux encore, quel arrêt a condamné. la 

 co!onie à périr le jour où ses sucreries ne donne- 

 raient plus de bénéfices 1 ? 



Cet arrêt, il est, dit-on , dans les faits accomplis 



' « Nos colonies font du sucre, et ne font guère que du sucre. — Comme 

 toutes les colonies, elles tirent de la Métropole la plupart des choses 

 qu'elles consomment ; l'étranger leur fournit ce que la Métropole ne leur 

 fournit pas. Elles rie cultivent pour elles-mêmes que des vivres; elles ne 

 fabriquent que des objets grossiers et sans aucune valeur. La culture des 

 denrées tropicales autres que le sucre y est en pleine décadence, ou n'y 

 figure plus que pour mémoire.... C'est donc exclusivement comme manu- 

 factures de sucre que nos établissements coloniaux existent, et qu'ils en- 

 tendent exister à l'avenir. — A ce titre, ils ont fort à faire. Us rencontrent 

 sur les marchés du monde, en général, et sur tes marchés de la Métropole 

 en particulier, de redoutables concurrents, des concurrents en progiès ra- 

 pide.» ( Rapport fait par M. le duc de Broglie, Président de la Commission 

 coloniale, p. 64.) 



