x INTRODUCTION. 



i'on cultive la canne, et que la canne est l'un des 

 végétaux qui absorbent en plus grande quantité les 

 sucs nourriciers du sol. Ces mômes terres hautes, 

 plantées en rocou, en bananes, en café, etc., produi- 

 sent perpétuellement sans aucun secours. Quant aux 

 terres basses, il y a un demi-siècle qu'on y cultive 

 la canne, et personne ne peut dire encore qu'il les 

 a vues épuisées \ 



Nous allons en convenir d'abord : tant qu'on 

 fera reposer exclusivement sur la production du su- 

 cre le présent et l'avenir de nos colonies des Indes- 

 Occidentales, on aura, en apparence , quelque rai- 

 son de dépriser les terres hautes de la Guyane. 

 Qu'importent, en effet, vingt-cinq mille lieues car- 

 rées d'un terrain où la canne prospère pendant huit 



abat de nouveau pour faire travailler les terres qu'on abandonne encore. 

 Yoilà la méthode de culture... On finit par abandonner toujours les plan- 

 tations quand elles ne produisent plus, sans jamais les fumer. — C'est 

 ainsi que l'on cultive l'île de Cayenne et ses environs. — Les terres basses, 

 qu'on ne fume pas plus que les terres hautes, produisent indéfiniment 

 sans jamais s'user.» (Soleau, notes sur les Guyaneset les Antilles. Yoy. 

 ci-après, p. 382.) 



1 « D'après le général Flinter , le produit moyen de la culture des 

 terres à sucre peut être évalué ainsi : 



A la Jamaïque. ., .10 quintaux par acre. 



A Saint- Vincent 15 id. id. 



A Porto-Rico 30 id. id. 



La proportion de fertilité est encore plus favorable aux terrains des 

 Guyanes. ( Rapport à M. le duc de Broglie stir les questions coloniales, 

 par M. Jules Lechevalier. — impartie. Introduction, page xx. ) 



