y ni INTRODUCTION. 



on vice radical sous les apparences décevantes de 

 la fertilité; que ce sol, dès qu'il subit une culture 

 régulière , perd rapidement sa fécondité ; que 

 des pluies torrentielles le lavent et en entraînent 

 toute la couche végétale^ et qu'il faut alors le laisser 

 envahir de nouveau par la végétation sauvage pour 

 en obtenir plus tard , pendant quelque temps en- 

 core, des moissons et des fruits. 



On lui a dit tout cela, et il s'est accoutumé à le 

 penser ainsi, sans examen et sans réflexion, sans 

 rechercher si par quelques efforts , par un travail 

 assidu, par l'emploi raisonné des mille moyens que 

 son industrie a su créer pour venir en aide à l'im- 

 puissance spontanée des champs d'Europe, on avait 

 reconnu que le produit des champs de la Guyane 

 ne saurait payer le labeur de leur exploitation. 



Chose étrange ! La terre, en Europe, ne produit 

 que pendant sept mois chaque année. Il faut, cha- 

 que année , lui rendre de la sève et de la chaleur 

 par d'abondants engrais. Il faut , chaque année, 

 varier la semence qu'on y dépose, en combiner les 

 assolements, et demander à la chimie agricole les 

 moyens d'en conserver la force végétative. Et cette 

 terre est réputée fertile ; elle nourrit douze cents 

 habitants par lieue carrée , et fournit abondam- 

 ment à leurs besoins. 



La terre de la Guyane, une fois défrichée, est 

 mise en culture. Dès ce jour, elle n'aura plus de re- 



