INTRODUCTION. 



ni 



Ce ne sera pas un des faits les moins intéressants, 

 parmi ceux qui se sont produits depuis la nais- 

 sauce du Projet de colonisation, que de voir les ha- 

 bitanis de la Guyane française, s'associant à cette 

 pensée, former entre eux, dans le but d'échapper à 

 une ruine chaque jour plus imminente, une Compa- 

 gnie dont le premier acte sera l'affranchissement 

 des esclaves. 



Ce n'est pas aussi un des faits les moins instruc- 

 tifs de noire histoire coloniale, que de voir les pro- 

 priétaires du sol le plus riche du globe condamnés, 

 par un ensemble de circonstances toutes plus ou 

 moins anomales et oppressives, à souffrir périodi- 

 quement de la disette de vivres, et subissant, sous 

 l'empire de causes inhérentes au système du travail 

 forcé, la dépopulation progressive de leurs ateliers 

 de travailleurs. 



La misère et souvent la famine, au milieu de tous 

 les dons d'une nature prodigue, tels sont, au bout 

 d'un siècle, les tristes fruits du labeur de quinze 

 mille bras esclaves. 



Parmi les nombreux témoignages que nous pour- 

 rions produire à l'appui de cette vérité , nous nous 

 bornerons à citer l'extrait suivant d'une lettre écrite 

 par un habitant de la Guyane : 



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