lxxxii INTRODUCTION. 

 Or, dans la population de la Guyane française, et malgré toutes 

 les causes réelles et supposées d'insalubrité, d'altération préma- 

 turée des organes , etc., y compris l'humidité de l'atmosphère , 

 on a toujours compté un individu sur seize ou dix-sept , dont la 

 vie atteint ou dépasse soixante ans, et les exemples de cente- 

 naires européens sont loin d'y être inconnus. 



Vous dites que le repos est, à la Guyane , la condition de la 

 santé. Mais qui vous l'a appris, qui vous l'a démontré, par quoi 

 annulez- vous la valeur de tous les exemples du contraire que nous 

 vous rappelons et que vous avez pu connaître comme nous? 

 Qui vous dit que le repos n'est pas , au contraire , l'ennemi le 

 plus cruel de la santé, sous toutes les latitudes? L'oisiveté n'est 

 pas la fin providentielle de l'homme ; l'oisiveté lui sera toujours 

 funeste. De ce que , dans une contrée , des hommes vivant dans 

 l'oisiveté éprouvent du climat certains effets fâcheux , vous en 

 induisez qu'il y va pour eux de la vie s'ils cessent de rester dans 

 l'oisiveté ; d'autres, et nous sommes de ce nombre , en indui- 

 raient avec plus de raison , ce semble , que la santé , pour eux , 

 est au prix de l'aciivité et d'une fatigue modérée; ceux-là, du 

 reste, ne proscriraient pas moins que vous Y exercice violent, 

 mais ils savent qu'on peut quitter l'inaction absolue sans se jeter 

 dans l'extrême opposé. I! nous paraît parfaitement rationnel de 

 penser que, en raison même des émanations nuisibles que l'homme 

 est exposé à absorber dans d; s lieux dont l'atmosphère n'est pas 

 encore suffisamment épurée, il a besoin d'exciter par le travail 

 la circulation intérieure et une abondante transpiration , sauf à 

 prévenir l'affaiblissement qui pourrait résulter de cette transpi- 

 ration, par un régime alimentaire convenable. 



Quand on voit, dans la Guyane, un certain nombre d'hommes 

 au teint pâle, aux traits altérés, on s'écrie : Ces hommes ne tra- 

 vaillent pas et pourtant leur santé est mauvaise; que serait-ce 



1 Voyez La Table des matières, article Travail de la race blanche. 



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