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 cher les moyens de les vaincre. Tandis qu'à l'égard des contrées 

 intertropicales où le travailleur industrieux et libre n'a pas encore 

 pénétré, il en est tout autrement : les voyageurs et surtout, peut- 

 être , ceux auxquels certaines positions devraient imposer d'au- 

 tres devoirs et qui devraient être d'autant plus scrupuleux dans 

 leurs examens que leur parole peut exercer plus d'influence , 

 semblent en vérité ne se donner pour tâche que de découvrir, 

 d'exagérer, de forger des obstacles, et de proclamer les plus mal- 

 heureuses raisons de ne rien faire. Où les raisons manquent , on 

 évoque des fantômes; le moindre buisson qu'on peut rencon- 

 trer sur le chemin se transforme en une barrière insurmon- 

 table *. S'il était une seule industrie de la Guyane qui dût 



1 On croirait à peine jusqu'à quel point un voyageur, éclairé d'ailleurs, 

 peut se laisser égarer dans les notions qu'il recueille sur les pays qu'il par- 

 court. Ainsi, après avoir reconnu que le minerai de fer, si abondant à la 

 Guyane, contient, en peroxyde de fer , 7t, — 59 et 64 pour 100, M. Itier ne 

 croit pas cependant qu'on puisse en entreprendre l'exploitation, parce que 

 l'on « serait obligé d'employer à la fabrication du charbon un mélange de 

 » tous les bois qui croissent dans les forêts voisines, et que les bois à fibre 

 » lâche, à texture poreuse, y prédominent et donnent de mauvais char- 

 » bon. » — D'abord, il n'est pas exact de dire que les bois tendres pré- 

 dominent dans les forêts de la Guyane; les bois durs y sont, au contraire, 

 en majorité, sinon sur la lisière, du moins dans l'intérieur (voyez les Ta- 

 bleaux pages 319 et 320, et la Table des matières, § Forêts). Il .est, au reste, 

 de notoriété que c'est des forêts du Nouveau-Monde que viennent les bois 

 les plus durs et les plus denses employés par les arts européens ; et l'échelle 

 est longue puisqu'elle comprend 120 espèces connues, dont le poids varie 

 de tfiii à 0,317 au décimètre cube, la pesanteur moyenne du chêne étant 

 environ 0,950. Ensuite, il est au moins étrange d'ajouter qu'on serait obligé 

 d'employer un mélange de tous ces bois. Il semble difficile, en effet, que, 

 dans une forêt de 30,000 lieues carrées, on ne puisse choisir les essences 

 les plus convenables, ainsi qu'on le fait dans les forêts de France. Qu'on 

 dise que l'absence de chemins et l'état des cours d'eau opposeraient, en ce 

 moment, des difficultés au transport du bois et du charbon, à la bonne 

 heure! — En faisant des tranchées et en dégageant le lit des rivières on y 



