lsxxvi INTRODUCTION, 

 produire, sur la constitution de l'ouvrier, d'aussi déplorables effets 

 que les travaux de nos mines souterraines, de la fabrication du 

 blanc de céruse , etc. , etc. , il faudrait , à en croire ces esprit 

 timorés ou prévenus, renoncer à s'occuper jamais de l'exploita- 

 tion de cette colonie ! 



Il nous en coûte de reconnaître que ces dispositions, si peu 

 d gués d'une nation qui aurait le sentiment de sa puissance et 

 de ses propres intérêts, se sont conservées en France plus obsti- 

 nément que partout ailleurs; il nous est pénible de voir qu'on 

 ne s'y fait pas encore scrupule de trancher une question d'une 

 si bauîe importance par une sentence telle que celle-ci : 



« L'Européen meurt à la Guyane faute de la \olonié de vivre. » 



Une teile assertion est bien grave; eile aurait eu besoiu d'ê- 

 tre un peu moins sommaire , moins tranchante, et d'être ap- 

 puyée sur des développements qui lui donnassent ^in sens, et 

 surtout sur- une plus longue expérience du pays. Il n'est pas 

 tout à fait d'un homme prudent de porter d'un trait de plumo 

 une si terrible condamnation contre toute une contrée, après 

 en avoir rapidement parcouru quelques points durant deux 

 mois. On s'expose d'ailleurs à se trouver en contradiction a\ec 

 des faits inexorables 1 , avec des hommes dont la parole a trop 



remédiera; mais supposer, après un bref coup d'œil à distance, qu'un ne 

 pourra pas faire de bon charbon dans les forêts de la Guyane, c'est, on en 

 conviendra, une manière quelque peu hasardée d'escalader La question. 



• « I! paraît que l'on a souvent été trompé, en Europe, par ces juge- 

 » ments absolus prononcés d'après des données atmosphériques qui n'étaient 

 * accompagnées d'aucune autre observation relative aux qualités du sol sur 

 » lequel la chaleur agit, aux émanations qu'elle dégage, à tout ce quia rap- 

 » port aux eaux et aux vents, à la végétation et surtout au régime alimen- 



» taire des Européens qui sont fixés dans les climats ehauds L'influence 



» de la température ne s'est signalée ici par aucun changement remarquable 

 » dans la constitution des colons, et paraît n'avoir lien enlevé à leur acti- 

 » vilé européenne. Quelques-uns même font preuve d'une ardeur qu'il es*. 



