ENTRE LES TROPIQUES. 



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Histoire générale des Antilles habitées par les Fran- 

 çais, par le R. P. Du Tertre; 1654. (Édit. de 

 1667, tome II.) 



Il y a de deux sortes de familles dans les îles ; les premières 

 sont composées de personnes mariées, les autres de certains gar- 

 çons qui vivent en société , qu'ils appellent matelotage , aux ter- 

 mes du pays ; ils ont dans la case égale autorité sur les serviteurs, 

 tout y est en commun et ils vivent en fort bonne intelligence. 

 Lorsque l'un des deux se marie , ils se séparent , et l'on partage 

 les serviteurs tant français engagés que nègres esclaves ; l'ha- 

 bitation est appréciée, et celui à qui elle échoit est obligé d'en 

 payer la moitié à l'autre. 



Toutes les meilleures familles qui sont aujourd'hui dans les 

 îles ont commencé comme cela ; car M. d'Enambuc et , après 

 lui , M. de L'Olive n'y ayant mené que des engagés , quand ces 

 pauvres gens avaient achevé leurs trois ans, ils se mettaient deux 

 ou trois ensemble, abattaient du bois et faisaient une habitation 

 sur laquelle ils bâtissaient une case et faisaient des marchandises. 

 Quand l'un était marié , il assistait son matelot à faire une habi- 

 tation, et tâchait de lui acheter quelque engagé, afin de l'aider à 

 gagner quelque chose pour acheter une femme de la façon que 

 je dirai. 



Au commencement que les îles furent habitées, chacun faisait 

 sa place (1) ; ceux qui venaient libres avec des hommes allaient 

 trouver le gouverneur, qui leur donnait gratuitement une place 

 de bois de deux cents pas de large sur mille pas de hauteur à dé- 

 fricher ; il en donnait autant à ceux qui sortaient de service. 



(1) C'est-à-dire, défrichait le terrain qu'il voulait habiter et cultiver. 



