10 PREMIERS ÉTARL. DE LA RACE EUROPÉENNE 



J'ai vu de bons garçons aux îles qui ne faisaient autre chose 

 que de faire de belles habitations , qu'ils vendaient toutes plan- 

 tées de vivres et de tabac à assez bon marché aux nouveaux ve- 

 nus, ce qui leur était une grande commodité; car ordinairement 

 ils faisaient , comme on dit , de la terre le fossé , la payant du 

 revenu de la place , en deux ou trois levées , à proportion de la 

 somme (p. 452). 



Les familles des gens mariés sont ordinairement composées de 

 trois sortes de personnes : des maîtres, des serviteurs français et 

 des esclaves; c'est une loi inviolable et fondamentale dans les 

 îles que ceux qiu' y passent aux dépens d'un autre, soit ho.m-r 

 mes , soit femmes , soit garçons , soit filles , sont obligés de ser- 

 vir trois ans , à commencer du jour qu'ils mettent pied à terre 

 dans l'île, ceux qui ont payé leur passage. ïl n'est pas besoin d'en 

 passer de contrat , et on n'est pas moins engagé sans écriture 

 qu'avec tous les contrats des notaires de France. 



Celui qui en passe un autre n'a pas seulement le droit de s'en 

 servir trois ans , mais le peut vendre à qui bon lui semble, jet 

 celui-ci à un autre ; si bien qu'on a vu de jeunes garçons fran- 

 çais, et souvent de bien meilleure maison que ceux qu'ils ser- 

 vaient, changer sept ou huit fois de maîtres pendant leurs trois ans. 



Les femmes et filles sont sujettes à la même loi ; mais, comme 

 elles sont beaucoup plus rares, elles ne sont pas soumises à tou- 

 tes ces rigueurs; car les femmes des officiers les achètent et s'en 

 servent à faire leur ménage (p. 454). 



Il y a un commandeur dans chaque famille , qui a soin de faire 

 travailler les serviteurs, et sur lequel on se repose de l'habitation ; 



11 mange à la table du maître , et tous les serviteurs , français et 

 nègres, lui obéissent en toutes choses (p. 456). 



L'un des principaux commerces que nos navires ont exercés 



