18 PREMIERS ÉTAEL. DE LA RACE EUROPÉENNE 



Christophe trois cents hommes pour aller établir une colonie fran- 

 çaise à Sainte-Croix. Il crut, sur les rapports avantageux qu'on lui 

 fit , que c'était la plus florissante de toutes les colonies. En effet , la 

 terre y est très-bonne et profonde , les arbres de toute espèce y 

 deviennent d'une grosseur démesurée ; mais l'air y était mauvais , 

 et elle manquait d'eau douce. Les puits qu'on y creusait fournis- 

 saient d'abord d'assez bonne eau qui se gâtait en peu de jours , 

 et devenait salée ou infecte par les crabes qui y tombaient. Il est 

 vrai qu'on pouvait faire des citernes , et on en fit dans la suite ; 

 mais combien de gens sont morts en attendant qu'on ait eu des 

 citernes. L'air était bien plus difficile à corriger que le défaut d'eau 

 douce, parce que cette île étant assez plate et couverte de quantité 

 de gros arbres, les vents ne pouvaient la balayer assez pour empor- 

 ter les exhalaisons infectes des eaux qui croupissaient autour de 

 l'île et qui corrompaient l'air (p. 117) M. de Poincy ren- 

 voya à la place de ce gouverneur un jeune gentilhomme nommé 

 Dubois , plein d'esprit , de courage et de douceur. On ne saurait 

 croire combien la colonie s'augmenta et changea de face sous ce 

 nouveau gouverneur. Il transporta les habitants du lieu où ils 



étaient dans un autre plus commode et plus sain Depuis ce 



temps là , il n'y a plus eu de désordre à Sainte-Croix. Le peuple 

 y était à son aise. On y faisait d'excellent tabac , de l'indigo , du 

 rocou, du coton, etc. (p. 123). 



Marie-Galante. — Elle n'était habitée que par quelques sau- 

 vages. M. Hou eî y envoya, le 8 novembre 1648, cinquante hommes 

 sous la conduite du nommé Le Fort , habile habitant de la Mar- 

 tinique. Ils firent une petite forteresse, ils défrichèrent un grand 

 terrain où ils plantèrent des vivres , du coton , du tabac. Il y avait 

 dix-huit mois qu'ils travaillaient avec succès, lorsque Le Fort 

 et quelques habitants désertèrent et se retirèrent à la Marti- 

 nique (p. 146). 



