ENTRE LES TROPIQUES. 



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IV. 



Histoire philosophique et politique des établissements 

 et du commerce des Européens dans les deux Indes, 

 par Raynal ( in-8°, 1770, tome IV ). 



Lorsque les Européens abordèrent aux Antilles , ils les trouvè- 

 rent couvertes de grands arbres , liés pour ainsi dire les uns aux 

 autres par des plantes rampantes, qui, s' élevant comme du lierre, 

 embrassaient toutes les branches et les dérobaient à la vue. Ces 

 forêts , aussi anciennes que le monde , avaient plusieurs généra- 

 tions d'arbres qui, par une singulière prédilection de la nature, 

 étaient d'une grande élévation , très-droits , sans excroissance ni 

 défectuosité. La chute annuelle des feuilles , leur décomposition, 

 la destruction des troncs pourris par le temps, formaient sur la 

 surface de la terre un sédiment gras , qui , après le défriche- 

 ment, opérait une végétation prodigieuse dans les nouvelles 

 plantations qu'on substituait à ces arbres (p. 6). 



Ces hommes passionnés pour la liberté se réfugièrent à la côte 

 septentrionale de Saint-Domingue , qui servait d'asile à plusieurs 

 aventuriers de leur nation, depuis environ trente ans qu'ils 

 avaient été chassés de Saint-Christophe. On les nommait Bouca- 

 niers , parce qu'à la manière des sauvages ils faisaient sécher à 

 la fumée, dans des lieux appelés boucans, les viandes dont ils se 

 nourrissaient. Comme ils étaient sans femmes et sans enfants , 

 ils avaient pris l'usage de s'associer deux à deux pour se rendre 

 les services qu'on reçoit dans une famille. Les biens étaient com- 

 muns dans ces sociétés, et demeuraient toujours à celui qui sur- 

 vivait à son compagnon (p. 27). 



Les boucaniers n'avaient pas d'autre occupation que de faire 



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