M EXTRAITS DES AUTEURS ET VOYAGEURS, ETC. 



bleus; des périques, qui sont vertes mais fort petites, et qui ont 

 une grande facilité d'apprendre à parler; des perroquets blancs, 

 et d'autres de diverses couleurs et grosseurs. Il y a aussi quan- 

 tité de sortes de singes, comme gros singes, guenons, sapajous, 

 monnes et lacquenets. J'ai vu aussi un animal que l'on nomme 

 paresseux, avec raison, puisque c'est la véritable image de la pa- 

 resse ; car il est bien trois jours à marcher cent pas, et il est 

 gros comme des chiens bassets. 



Mais parlons maintenant des chaleurs du pays , du climat et 

 de ses saisons diverses. Les anciens géographes tenaient pour 

 certain que la zone torride était inhabitable. A la vérité ce pays, le 

 plus rôti qui soit sous la voûte étoilée , aurait bientôt banni les 

 hommes de ces lieux , si la fraîcheur des nuits , des vents et de 

 la pluie ne modérait cette chaleur insupportable ; car alors que le 

 frais de la nuit diminue et que le flambeau du jour commence 

 d'échauffer la terre , il se forme un vent d'Est toujours très- 

 favorable , qui rend le ciel serein et tempère l'ardeur que cause 

 le soleil vers la ligne équinoxiale ; ce vent est salutaire et semble 

 bien plus doux que non pas le zéphire : et c'est en cela que l'on 

 doit admirer la providence de Dieu, de ce qu'à point nommé 

 tous les jours le vent se lève au matin , et , lorsque Phébus sé- 

 journe en son midi, il se tourne vers le nord, et souffle d'autant 

 plus que la chaleur augmente. Les jours sont toute l'année égaux 

 aux nuits , et environ sur la fin du mois de février le ciel com- 

 mence à verser des eaux en très-grande abondance ; et lorsque 

 le soleil vient du signe du Capricorne pour passer la ligne, il fait 

 de grandes pluies par trois mois continus, en sorte que l'on peut 

 facilement voyager en bateau sur l'herbe où Flore faisait autre- 

 fois parade de ses beautés : mais aussitôt que cet astre approche 

 du signe de Cancer, les eaux vont s'écoulant , la pluie commence 

 à cesser , le ciel paraît serein , l'air est souvent sans nue , et les 

 jours se font voir si beaux et si tempérés qu'ils charment tous 

 les sens. Cette belle saison occupe plus que les deux tiers de l'an- 



