12 EXTRAITS DES AUTEURS ET VOYAGEURS, ETC. 



présentent d'abord à l'esprit : les jours sont toujours égaux aux 

 nuits; de manière que, si la présence du soleil sur l'horizon pro- 

 duit une chaleur violente qui échauffe extrêmement la terre , 

 la présence de cet astre caché sous l'horizon donne à la terre le 

 temps nécessaire pour se rafraîchir. D'ailleurs le soleil attire à 

 soi une quantité prodigieuse de vapeurs des rivières qui , retom- 

 bant en pluies ou en rosées , rafraîchissent beaucoup la terre. Il 

 s'élève aussi tous les jours, sans jamais y manquer, un vent d'Est 

 extrêmement frais qui, sans discontinuer, dure depuis huit heu- 

 res du matin jusqu'au soleil couché 



L'égalité des jours et des nuits et le vent d'Est qui ne manque 

 jamais de s'y faire sentir à des heures réglées , tempèrent telle- 

 ment la chaleur que l'air y est parfaitement bon et qu'on y est 

 exempt de quantité de maladies qui régnent dans les autres îles 

 et qui y font de grands ravages. 



On taxe l'air d'être malsain, et c'est ce qui fait que la plupart 

 des personnes méprisent cette île. Ce mépris n'est fondé que sur 

 le rapport des personnes qui, s'étant prévenues, sont incapables 

 d'en juger sainement. Ceux qui y arrivent se gorgent des fruits 

 délicieux du pays , abusent de la générosité des habitants qui 

 n'épargnent rien pour les bien régaler ; ils tombent malades , et, 

 au lieu d'en accuser leur intempérance , ils taxent l'air d'être 

 malsain. D'ailleurs, comme les matelots sont obligés d'aller d'ha- 

 bitation en habitation pour chercher leurs sucres et autres mar- 

 chandises , ils sont échauffés par un si pénible exercice ; après 

 avoir eu la rame à la main pendant plusieurs jours , après avoir 

 été long-temps exposés à l'ardeur du soleil , dès qu'ils arrivent 

 dans les habitations , ils boivent ou de l'eau froide ou du vin de 

 canne , ou bien ils mangent avec avidité toutes sortes de fruits 

 verts, et par cette indiscrétion ils s'attirent des dyssenteries, des 

 fièvres et la colique; alors ils maudissent le pays. Telle est la 

 source des plaintes qu'on fait du mauvais air de Cayenne. Mais, 

 à vouloir examiner les choses sans partialité comme je le fais , il 



