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que portée sur les moyens à employer pour l'exploi- 

 tation des richesses végétales de la Guyane. Il con- 

 state seulement qu'en 1763, comme aujourd'hui, il 

 était reconnu qu'il y aurait d'énormes avantages à 

 cultiver en Guyane un grand nombre de productions 

 qui y sont indigènes, et qu'en 1763, comme aujour- 

 d'hui, ces cultures y étaient complètement négli- 

 gées. On sait, du reste, que M. de Préfontaine n'eut 

 pas occasion d'appliquer dans la nouvelle colonie 

 ses connaissances agricoles; et qu'après quelques 

 représentations lyriques sur un théâtre improvisé 

 au milieu des forêts, et quelques promenades en 

 parure de ville sur ces rives sauvages, presque tous 

 ces malheureux aventuriers furent victimes de leur 

 propre légèreté et de l'ignorance de leurs chefs. Il 

 faut rendre cependant à M. de Préfontaine cette jus- 

 tice que, s'il a eu sa part de complicité dans cette 

 horrible catastrophe, c'est qu'il n'a pu obtenir, de 

 l'incurie ou de la mauvaise volonté de l'administra- 

 tion, aucune des mesures qui eussent été indispen- 

 sables pour le salut de l'expédition. Quant à lui, il 

 avait une telle certitude du succès de l'entreprise, 

 si elle était sagement conduite, que l'année précé- 

 dente (1762) il avait écrit et répandu un Mémoire 

 qui portait ce titre : Parallèle entre la partie du Nord 

 et du Sud de la Guyane française, avec un plan d'é- 

 tablir une nouvelle colonie composée de cinquante 

 habitants; le sieur de Pré fontaine offrant tous (es 



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