110 EXTRAITS DES AUTEURS ET VOYAGEURS, ETC. 



n'est pas au nombre de ceux sur lesquels il puisse 

 être utile de donner quelques renseignements. 11 

 n'aurait eu, du reste, aucun titre pour figurer parmi 

 ces Extraits, si, contemporain de la malheureuse 

 expédition du Kourou, son témoignage sur les cau- 

 ses qui en ont amené ia catastrophe n'avait dû nous 

 paraître d'autant plus important, qu'on sait avec 

 quelle hauteur de pensée et quelle certitude de ju- 

 gement l'illustre philosophe appréciait les choses et 

 les hommes. 



Il fallait que la population des troupeaux précédât celle des 

 hommes. Il fallait accroître l'une et l'autre par degrés, et jeter 

 dans cette région éloignée les germes de îa culture avant d'y 

 multiplier les habitants. Les premiers envois devaient être fai- 

 bles, et accompagnés de toutes les avances, de tous les secours 

 nécessaires pour l'exploitation. L'agriculture et la population, se 

 seraient réciproquement engendrées et augmentées. Les nou- 

 veaux colons en auraient attiré d'autres, et la société aurait pris 

 ses forces comme l'individu dans l'espace de vingt ans. 



On ne fit pas ces réflexions si simples , si naturelles. Douze 

 mille hommes furent débarqués , après une longue navigation , 

 sur des plages désertes et impraticables. On sait que, dans pres- 

 que toute la zone torride , l'année est partagée en deux saisons, 

 l'une sèche et l'autre pluvieuse. A la Guyane, les pluies sont si 

 abondantes depuis le commencement de novembre jusqu'à la fin 

 de mai , que les terres sont submergées ou hors d'état d'être cul- 

 tivées. Si les nouveaux colons y étaient arrivés au commence- 

 ment de la saison sèche, placés sur les terrains qu'on leur desti- 



