RAYiNAL. 111 



nait ils auraient eu le temps d'arranger leurs habitations, de 

 couper les forêts ou de les brûler, de labourer et d'ensemencer 

 leurs champs. 



Faute de ces combinaisons , on ne sut où placer cette Coule 

 d'hommes qui arrivaient coup sur coup dans la saison des pluies. 

 L'île de Cayenne aurait pu servir d'entrepôt et de rafraîchisse- 

 ment aux nouveaux débarqués, on y aurait trouvé du logement 

 et des secours. Mais la fausse idée dont on était prévenu , de ne 

 pas mêler la nouvelle colonie avec l'ancienne , fit rejeter cette 

 ressource. Par suite de cet entêtement, on déposa douze mille 

 victimes sur les bords du Kourou , dans une langue de sable, 

 parmi des îlots malsains, sous^un mauvais hangar. C'est là cpe, 

 livrés à l'inaction , à l'ennui , à tous les désordres que pro- 

 duit l'oisiveté dans une populace d'hommes transportés de loin 

 sous un nouveau ciel , aux misères et aux maladies contagieuses 

 qui naissent d'une semblable situation , ils virent finir leur triste 

 destinée dans les horreurs du désespoir. Leurs cendres crieront 

 à jamais vengeance contre les imposteurs qui ont abuse de la 

 confiance du Gouvernement pour consommer à si grands frais tant 

 de malheurs à la fois (t. v, p. 26). 



Qu'est-il arrivé de la catastrophe où tant de sujets , tant d'é- 

 trangers ont été sacrifiés à l'illusion du ministère français sur la 

 Guyane? C'est qu'on a décrié cette malheureuse région avec tout 

 l'excès que le ressentiment du malheur ajoute à la réalité de ses 

 causes. 



Toutes ces discussions prouvent que la France ne doit pas re- 

 noncer à l'exploitation de la Guyane. Le sucre y sera d'abord 

 plein d'eau , sans saveur, en petite quantité ; mais il ne fut pres- 

 que jamais meilleur dans les terres nouvellement défrichées. Le 

 café, le cacao, le coton , prennent à la Guyane un degré de per- 

 fection qu'ils n'ont pas aux Antilles. Le tabac y peut, y doit 



