132 EXTRAITS DES AUTEURS ET VOYAGEURS, ETC. 



consistance convenable. Nos voisins ont tous fait des progrès 

 considérables, pourquoi nous serait-il réservé de rester toujours 

 dans le même état de langueur (t. 2, p. 27-37 ) ? 



Il y a sur les bords de la mer des terres plates noyées, soit 

 par le flux et reflux, soit parles eaux pluviales, qui, en certains 

 endroits , s'étendent à deux , trois et souvent quatre lieues ; la 

 plupart de ces terres sont très-bonnes et contiennent une couche 

 extérieure fort profonde très-propre à la végétation ; elle est for- 

 mée par le sédiment que les eaux y ont déposé ou par des sub- 

 stances qui y ont été entraînées des montagnes voisines par les 

 courants des pluies. Je ne me suis point proposé de parler de la 

 culture de ces terres , je ferai seulement observer que pour les 

 mettre en valeur (surtout celles qui sont baignées par les eaux de 

 la mer) il faut faire beaucoup de dépenses avant de pouvoir en 

 tirer parti ; mais lorsqu'elles sont en rapport elles produisent 

 abondamment et pendant long-temps (1). 



Si l'on pénètre dans l'intérieur des terres et qu'on parvienne 

 jusqu'aux premiers sauts ou cataractes des rivières, on observe 

 que la couche extérieure va toujours en augmentant d'épaisseur; 

 elle est noire et très-profonde , et cela ne peut guère être autre- 

 ment : le grand nombre d'arbres tombés et pourris par leur 

 vétusté, la quantité énorme de feuilles qui se sont accumulées 

 depuis tant de siècles doivent former une épaisseur considérable. 

 La terre qui suit cette couche est toujours roussâtre et s'étend 

 très-profondément. 



Toutes ces terres n'exigent, pour être fertiles, que d'être re- 

 muées et exposées successivement à l'action des météores ; mais 

 les habitants regardent ce travail comme très-difficile et très-dis- 



(i) Les Hollandais cultivent à Surinam ces terres avec le plus grand 

 succès, et l'opulence où se trouve actuellement cette colonie est due à la 

 grande fertilité de son sol. 



