150 EXTRAITS DES AUTEURS ET VOYAGEURS , ETC. 



même cinquante de ce minerai , en état d'être jeté dans le four- 

 neau. Combien n'exploite -t-on pas, en France, de terres qui sont 

 bien moins chargées que celle-là ; mais les difficultés et les frais 

 sont peut-être plus multipliés ici qu'en Europe. 



La seule différence qu'on observe entre ces morceaux et ceux 

 de la superficie, mais qui est bien remarquable, c'est que ces 

 premiers sont beaucoup plus mous et moins riches à la fonte, 

 mais aussi peut-être donneraient-ils un fer plus doux. Cette dif- 

 férence d'états prouverait assez que la dureté des derniers n'est 

 due qu'à la dessiccation occasionnée par le contact de l'air, et au 

 lavage par les eaux qui a rapproché leurs parties constituantes ; 

 et que l'on peut ne pas regarder comme roulés de loin, et d'une 

 masse considérable inconnue, les morceaux détachés et les gra- 

 viers que l'on observe sur des étendues immenses , mais bien 

 comme se formant tous les jours par de semblables causes, et 

 transportas, à la vérité, à cerlaines distances par les petits tor- 

 rents particuliers qui sont ici très-fréquents, surtout dans la sai- 

 son des pluies. Une chose nous le prouve encore presque à l'é- 

 vidence : c'est que nos décombres, quoique très-récemment sortis 

 du sein de la terre et jetés au bord du puits, se sillonnent en 

 mille sens différents par les grandes pluies qui entraînent les par- 

 ties vraiment argileuses , en abandonnant les plus ferrugineuses 

 ou les plus chargées de chaux de fer, et leurs surfaces irrégu- 

 lières se trouvent hérissées d'une infinité d'aspérités qui nous 

 représentent autant de stalagmites qui ont déjà acquis une cer- 

 taine consistance et une couleur foncée d'ocre qu'elles n'avaient 

 pas dans le sein de la terre ; il faut croire que dans une suite de 

 temps elles formeront, par une espèce de revivification, des mor- 

 ceaux d'hématite, etc. , tels qu'on en trouve dans presque tout le 

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Outre ces trois espèces de minerais, qui se trouvent aux en- 

 virons et même au loin de Grand-Marée, il en existe une 



