176 EXTRAITS DES AUTEURS ET VOYAGEURS , ETC. 



appartenant à l'État , pour aider aux plus forts travaux de dé- 

 frichement et de logement. On avait entassé tout cela dans le 

 replat bas , alors infect et marécageux , où est située actuelle- 

 ment la ville du Môle-Saint -Nicolas. 



Cette importante et difficile mission avait été confiée, dans le 

 principe, à des mains inhabiles ou inactives. Presque rien n'était 

 fait ; la maladie et le découragement avaient gagné le plus grand 

 nombre de cette population, qui était logée à l'étroit sur la terre 

 humide et malsaine, sous des planches minces assemblées en 

 pigacns, ou sous des toiles, abris insuffisants contre l'ardeur du 

 soîeil. x 



Tel était l'état du Môle -Saint-Nicolas lorsque le général d'Es- 

 taing put s'en occuper. Il s'y rendit lui-même pour y établir un 

 meilleur ordre, et vint passer plusieurs mois au milieu de la 

 contagion, pour chercher les moyens de la dissiper. 



Au spectacle de ce lieu, ce général dit qu'il n'avait vu aucun 

 champ de bataille aussi horrible. Pour ne pas remuer la sensibilité 

 de mes lecteurs et pour ménager leur temps, je me contenterai de 

 dire qu'on aurait répété au Môle-Saint-Nicolas les désastres qui ar- 

 rivèrent à Cayenne dans l'établissement de Kourou dans le même 

 temps, si les soins prévoyants et la vigilance de ce général n'avaient 

 remédié à tant de maux. Il ne partit qu'après avoir vu établir sous 

 ses yeux un meilleur ordre de choses et en avoir confié la suite 

 et les détails d'exécution à des personnes sur qui il crut pouvoir 

 compter. Je fus un de ceux qu'il honora de sa confiance. 



....Je cite cette circonstance parce qu'elle a été pour moi une 

 excellente école de choses absolument semblables à ce que l'on 

 peut faire pour établir la Guyane , où il y a plus de moyens et 

 moins de difficultés que nous n'en trouvâmes au Môle-Saint- 

 Nicolas. Après deux ans de travaux et d'attention nous y lais- 

 sâmes, à la place de forêts et marécages infects, une ville où 

 chaque famille était logée à part et sainement , et munie de tous 

 ses besoins ; un grand nombre de bâtiments civils et d'établisse- 



