178 EXTRAITS DES AUTEURS ET VOYAGEURS , ETC. 



La chaleur est moindre dans ce continent , quoique au voisi- 

 nage de la ligne , que dans nos autres colonies de la zone tor- 

 ride. J'y ai observé pendant trois ans le thermomètre , et l'ai vu 

 se soutenir entre le 19 e et le 25 e degré. Cette température peu 

 ardente est mitigée par la fraîcheur que répandent dans l'air et 

 l'influence des vents alises du grand Océan, auxquels cette partie 

 de la Guyane est merveilleusement exposée, et la multitude des 

 rivières et des fleuves qui l'arrosent de toutes parts, et les forêts 

 dont le pays est couvert presque dans toutes ses parties. 



On objecte quelquefois, contre la salubrité du pays, ces forêts 

 et ce qu'on appelle les marécages ; mais c'est à tort : l'expé- 

 rience a démontré qu'ils n'ont aucun effet funeste ni les uns ni 

 les autres. Le séjour des forêts n'y est point malsain ; j'y ai fait 

 des courses considérables, accompagué d'uu nombre d'Euro- 

 péens et autres; nous avons couché plusieurs nuits de suite dans 

 les bois sans que personne en ait été incommodé. Les espaces 

 qu'on appelle marécages n'y ont aucune mauvaise influence ; 

 d'ailleurs on ne peut appeler proprement marécages de grandes 

 étendues, semblables à des inondations, où les eaux ne sont ni 

 stagnantes ni croupissantes et se renouvellent sans cesse , soit 

 par les marées deux fois par jour, soit par les pluies abondantes 

 dans une partie de l'année. Il est connu que la saison pluvieuse 

 est la plus saine, et que le voisinage des côtes, où tout est terres 

 basses et noyées , dont je ferai ci-après la description , est au 

 moins aussi salubre que les parties intérieures. 



Ce que j'ai dit des degrés de chaleur a rapport au climat des 

 côtes et au voisinage de la mer. Quand on s'éloigne des bords de 

 la mer et des pays bas à dix ou quinze lieues de distance , il y a 

 toujours deux degrés de moins de chaleur. 



On voit fréquemment des Européens passer dans la Guyane , 

 y séjourner plusieurs années, sans éprouver aucune de ces mala- 

 dies fâcheuses auxquelles ils sont sujets dans presque tous les 

 autres pays de la zone torride, et comme un changement de 



