22/1 EXTRAITS DES AUTEURS ET VOYAGEURS, ETC. 



moins de matelots dans la rade de cette île , en un mois de temps , 

 que dans celles de la Martinique , de la Guadeloupe ou du Cap- 

 Français, en quinze jours. Le docteur Laborde soutenait , et l'a 

 même démontré au Gouvernement , que l'État perdait moins de 

 soldats à Cayenne que dans les autres îles ; d'où il concluait que 

 le climat était moins destructeur : ces assertions sont bien faites 

 pour détruire tout ce qu'on pourrait alléguer de contraire (p. 44). 



Cette partie de la colonie (de Macouria jusqu'à Iracoubo), 

 quoique pauvre et délaissée , est néanmoins celle où la nature 

 offre des tableaux riants, des variétés pittoresques et des res- 

 sources aux habitants peu fortunés qui y ont fait de petits éta- 

 blissements. C'est sur celte plage que , pendant près de six mois 

 de l'année, viennent pondre les tortues de mer. Chacun alors 

 fait le quart ou le guet. Immobile , l'habitant voit s'avancer une 

 tortue qui, avant de gagner tout à fait le sable, écoute atten- 

 tivement , la moitié du corps hors de l'eau , si personne ne peut 

 la distraire dans sa ponte. Dès qu'elle a reconnu le terrain , elle 

 gagne la grève , fait un trou dans le sable avec ses ailerons et 

 y dépose ses œufs. C'est dans celte situation que l'habitant s'a- 

 vance rapidement , et que , avec autant de force que d'adresse e t 

 de légèreté, il la retourne sur le dos et revient à son poste at- 

 tendre une autre tortue. Nous avons dit qu'il fallait autant de 

 force que d'adresse pour retourner une tortue, ce qu'on ne fait 

 jamais seul, mais à deux ou trois personnes ; parce que , si on en 

 manquait, on courrait risque d'avoir une jambe cassée, ou au 

 moins d'être blessé grièvement par la tortue qui , en se débat- 

 tant, donne des coups d'ailerons très-vigoureux; et cela n'éton- 

 nera point quand ou saura qu'il y a de ces tortues qui pèsent 

 jusqu'à 300 livres. 



Indépendamment de cette ressource , dont on pourrait tirer 

 un parti avantageux, la mer et les rivières, comme toutes celles 

 de la Guyane, y sont très-poissonneuses; les légumes de France 



