232 EXTRAITS DES ALTEL'RS ET VOYAGEURS, ETC. 



Beaucoup de personnes ont dit que le pays était insalubre; 

 quant à moi , je ne l'ai pas jugé ainsi. Dans le cours de mes ex- 

 cursions sur les rivières d'Essequibo et de Berhice, j'ai souvent 

 été entièrement mouillé par la pluie trois fois en vingt-quatre 

 heures, et chaque fois mes habits se séchaient sans que j'en 

 éprouvasse le moindre inconvénient. Je ne voudrais pas con- 

 seiller aux nouveaux arrivants d'essayer la même expérience , 

 car c'était la nécessité seule qui me forçait à le faire. La sobriété 

 a beaucoup plus d'influence sur nous-mêmes qu'on ne le sup- 

 pose d'ordinaire; elle est le soutien de notre existence. On doit 

 conseiller aux gens qui se rendent aux ïndes Occidentales de se 

 tenir le corps libre et de ne s'exposer ni à l'air de la nuit ni 

 aux 'brouillards, dont l'action est pernicieuse. îl n'est pas moins 

 nécessaire d'éviter la chaleur du soleil; en s'y exposant tout à 

 coup ou trop long-temps , on risque de contracter des fièvres ou 

 d'éprouver d'autres conséquences fâcheuses (p. 87). 



Le plantain ou bananier est originaire de la Guyane et pro- 

 duit des fruits neuf mois après avoir été planté. Il s'élève à dix 

 pieds environ. Un seul arbre reproduit trois ou quatre rejetons 

 nui poussent parfaitement droits, mais que l'on coupe à six 

 pouces de terre lorsque !e fruit a été cueilli; les recolles se font 

 successivement aîns*. Une banane ressemble assez à un navet ou 

 à une carotte, mais sa circonférence est égale à ses deux extré- 

 mités; une enveloppa ou peau épaisse la protège contre les 

 rayons du soleil. Si on la fait rôtir, elle se rapproche du pain 

 plus qu'aucune autre production végétale; ses régimes ou réu- 

 nions de fruits pèsent de 50 à 70 livres. 



La seule espèce de grain très en usage est le maïs, qui rai) 

 porte six semaines ou deux mois après avoir été semé ; et le 

 millet, qui ne donne qu'une ou deux récoltes par an. De pr ié- 

 rence au foin, on cultive l'herbe de Guinée et celle d'Ecosse qui 

 fournissent une nourriture abondante pour les bestiaux. 



