236 EXTRAITS DES AUTEURS ET VOYAGEURS , ETC. 



si productif par la végétation , a repris sa forme hideuse (t. I , 

 p. 197). 



Nous allons dîner chez M. Colin. Ce vieillard est de Caen. 

 Comme il est contemporain de Préfontaine , nous parlons du 

 cimetière; et il nous met sur la colonie de 1763. «Quoique 

 » Préfontaine fût mon ennemi, dit-il, je lui rendrai justice; il n'est 

 » pas cause des malheurs de la colonie de 1763. Si le ministre 

 » Choiseul l'eût écouté, Cayenne et Kourou seraient florissants; 

 » il avait demandé trois cents ouvriers , et des nègres à propor- 

 » tion pour leur apprêter l'ouvrage ; chaque année en ayant fourni 

 » un pareil nombre aurait fait affluer les étrangers; la Guyane, 

 » inculte et hérissée de piquants, se fût peuplée peu à peu ; le 

 » commerce et l'industrie auraient donné la main aux arts; la 

 » grande terre serait devenue aussi habitable que Cayenne; nous 

 » aurions remonté le haut des rivières sans nous borner aux 

 » côtes. Pour cela il fallait marcher pas à pas, c'était le moyen 

 » de trouver des mines d'or dans la fertilité inépuisable de ce sol. 

 » Le Gouvernement français voulut agir plus en grand, afin de 

 » recueillir tout de suite le fruit de son entreprise. ïl ouvrit un 

 » champ vaste à l'ambition et à la cupidité. Le sol delà Guyane, 

 » renommé depuis un siècle , servit à faire revivre le système de 

 » Law sous une autre forme. 



» Les quinze mille hommes débarqués ici , et aux îles du Sa- 

 » lut ou du Diable, à trois lieues en mer, ont été gardés dans 

 » l'intention de les acclimater, puis de les faire travailler quand 

 » ils auraient passé à l'épreuve des maladies du pays. Cette co- 

 » ionie du Kourou a coûté trente-trois millions; tout a échoué par 

 » la mauvaise administration des chefs, par le brigandage des 

 » commis et des fournisseurs, et plus encore par la mésintelligence 

 » de Turgot et de Cbanvalon. Le premier voulait commander au 

 » second, qui se croyait maître absolu. Il avait donné pour limites 

 -> aux débarqués tout le terrain de la rive gauche de la rivière 



