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242 EXTRAITS DES ACTEURS ET VOYAGEURS , ETC. 



cordages de chanvre, Sur mer, il faut , pour les conserver, les 

 mouiller souvent et les exposer peu aux ardeurs du soleil (t. vil, 

 p. 436). 



Il serait à désirer qu'on pût établir de grandes corderies sur 

 les rives du R/o-Negro et du Cassiquiare pour faire des câbles 

 un objet de commerce avec l'Europe. On en exporte déjà une 

 petite quantité de l'Angostura aux Antilles. Ils y coûtent 50 à 

 60 p. 100 de moins que les cordages de chanvre. CGmme on 

 n'emptoie que les jeunes palmiers, il faudrait les planter et les 

 soigner par la culture (t. vu, p. 437). 



Depuis que j'ai quitté les bords de POrénoque et de l'Ama- 

 zone , uue nouvelle ère se prépare pour l'état social des peuples 

 de l'Occident. Aux fureurs des dissensions civiles succéderont 

 les bienfaits de la paix, un développement plus libre des arts in- 

 dustriels. Cette bifurcation de l'Orénoque , cet isthme du Tua- 

 mini, si facile à franchir par un canal artificiel, fixeront les 

 yeux de l'Europe commerçante. Le Cassiquiare, large comme le 

 Rhin, et dont le cours a 180 milles de long, ne formera plus 

 en vain une ligne navigable entre deux bassins de rivière qui ont 

 une surface de 190,000 lieues carrées. Les grains de la Nou- 

 velle-Grenade seront portés aux bords du Rio-Negro; des sources 

 du Napo et de l'Ucayale , des Andes de Quito et du Haut-Pérou, 

 on descendra en bateau aux bouches de l'Orénoque sur une 

 distance qui égale celle de Tombouctou à Marseille. Un pays 

 neuf à dix fois plus étendu que l'Espagne, et enrichi des produc- 

 tions les plus variées, est navigable dans tous les sens, par l'in- 

 termède du canal naturel du Cassiquiare et de la bifurcation des 

 rivières. Un phénomène qui sera un jour û important pour les 

 relations politiques des peuples méritait sans do.ite d'être 

 examiné avec soin (t. VIII, p. 138), 



