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Il eu sera de ces coutrées fertiles, mais incultes , que parcou- 

 rent le Guallaga, l'Amazone et l'Orénoque , comme de l'isthme 

 de Psnama , du lac de Nicaragua et du Rio-Haasacuabo , qui 

 offrent une communication entre les deux mers. L'imperfection 

 des institutions politiques a pu, pendant des siècles, convertir 

 en déserts des lieux dans lesquels le commerce du monde de- 

 vrait se trouver concentré ; mais le temps approche où ces en- 

 traves cesseront d'avoir lieu. Une administration vicieuse ne 

 pourra pas toujours lutter contre les intérêts réunis des hommes, 

 et la civilisation va se porter irrésistiblement dans les contrées 

 dont la nature elle-même annonce de grandes destinées par la 

 configuration du sol , par l'embranchement prodigieux des fleu- 

 ves , et par la proximité des deux mers qui baignent les côtes 

 de l'Europe et de l'Inde (t. vm, p. 152). 



Je ne connais rien de plus propre a faire admirer la puissance 

 des forces organiques dans la zone équinoxiale'que l'aspect [de 

 ces grands péricarpes ligneux , par exemple du^cocotier de mer 

 ( lodoïca) parmi les monocotylédones , et du hertholietia 

 et du lecytiiis parmi les dicotylédones. Sous nos climats , les 

 cucurbitacées seules produisent , dans l'espace de quelques mois, 

 des fruits d'un volume extraordinaire , mais ces fruits sont pul- 

 peux et succulents. Entre les tropiques , le oerl/wlletîa forme, 

 en moins de cinquante à soixante jours , un péricarpe dont la 

 partie ligneuse a un demi-pouce d'épaisseur, et que l'on a de la 

 peine à scier avec les instruments les plus tranchants ( t. wm , 

 p. 181). 



Nous trouvâmes dans la maison du missionnaire les soins les 

 plus prévenants ; on nous procura de la Jarine de maïs et même 

 du lait : les vaches en donnent en abondance dans les basses ré- 

 gions de la zone torride. On n'en manque nulle part où l'on 

 trouve de bons pâturages. J'insiste sur ce fait, parce que de 



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