310 EXTRAITS DES AUTEL" RS ET VOYAGEURS, ETC. 



stamment de 3 à k dçgrés centigrades au-dessous de celle du 

 chef-lieu de la colonie, et elle y serait probablement encore infé- 

 rieure , si les vents qui agitent le sommet des arbres pouvaient 

 se faire sentir au pied de ces bois épais. 



A quoi tient cette différence de chaleur ? Est-ce à la nature 

 montueuse du pays , ou à l'absence continuelle des rayons du 

 soleil, à cette abondante rosée qui tombe la nuit en forme de 

 pluie et à l'humidité constante que l'on y éprouve ? Toutes ces 

 causes peuvent y contribuer. 



Il esta craindre que, le pays une fois découvert, la tempéra- 

 ture s'élève par l'action du soleil à la hauteur de celle de Cayenne, 

 ■et cela arriverait infailliblement si l'on abattait sans art et sans 

 mesure ces arbres qui y entretiennent la fraîcheur; mais en y fai- 

 sant des abatis bien ordonnés , en laissant des bouquets de bois de 

 distance en distance , qui feraient de ce pays un mélange de cul- 

 ture et de forêts, l'ardeur du soleil y serait tempérée par des cou- 

 rants d'air plus ou moins actifs. 



Les reptiles venimeux dont, si mal à propos, on épouvante l'Eu- 

 ropéen , n'existent pour ainsi dire pas dans ce canton de la 

 Guyane; les bétes féroces y sont très rares, et tous ces animaux 

 sont d'une timidité extrême ; le tigre même n'ose attaquer 

 l'homme. 



Pendant le cours de notre voyage nous n'avons vu qu'un 

 jeune tigre que les chasseurs ont tué , et cinq serpents qui , 

 lorsqu'on les a frappés , n'ont fait d'autre mouvement que celui 

 de prendre la fuite. Je dois rapporter cependant que, le 30 oc- 

 tobre, un serpent grage, l'unique que nous ayons rencontré, et 

 le seul qui court sur l'homme lorsque celui-ci vient troubler son 

 repos, a poursuivi , sans l'atteindre , un de mes nègres ; il a été 

 tué d'un coup de fusil. Voilà le seul accident auquel nous ayons 

 été exposés , du moins en apparence. 



Ce sont pourtant ces grands bois , la terreur des habitants 

 de Cayenne, et d'après ces derniers le tombeau de tout Euro- 



