LÉGER-GÉRARD. 343 



que le besoin force d'en acheter. Quel que soit néanmoins le prix 

 de ces animaux, s'ils étaient communs ! mais leur rareté, qui pa- 

 raît devenir plus grande de jour en jour, entrave l'agriculture ; 

 l'habitant pressé de se rembourser excède de fatigue le peu 

 qu'il a , et perd une partie de ses récoltes en même temps qu'il 

 perd ses animaux. 



Quelles que soient la rareté et la cherté des mulets, et quelles 

 que soient les plaintes qu'on entend de toutes parts sur les ma- 

 ladies qui en font périr un grand nombre , on ne leur porte pas 

 plus de soin. À peine achetés, sans avoir égard à la différence 

 du climat, de la nourriture et aux souffrances d'une longue tra- 

 versée, on est pressé d'en jouir; et comment s'y prend-on? au 

 lieu de les amener graduellement au travail en employant la 

 douceur et la patience , on les met entre les mains des nègres , 

 qui les garrottent et qui proportionnent les coups aux efforts que 

 font ces animaux pour se soustraire à leur brutalité. 



Deux races de moutons ont été introduites dans ce pays; l'une 

 qui vient de l'Afrique et qui est beaucoup plus grosse , est cou- 

 verte d'un poil ras , l'autre vient d'Europe et porte de la laine. 



On se livre généralement peu à l'éducation de ces animaux , 

 et je ne sais pourquoi ; on prétend qu'ils sont difficiles à élever 

 dans cette colonie , et cependant les propriétaires qui ont mis 

 de côté ce préjugé ont de beaux troupeaux. Sans doute ce qui 

 a donné lieu à cette erreur c'est le peu de succès que beaucoup 

 d'habitants ont obtenu , parce qu'ils croyaient que les moutons 

 ne réclament aucun soin; ils les ont abandonnés dans une pâture 

 ingrate, souvent humide : leur retraite pour la nuit est un mau- 

 vais carbet où ils sont dans la boue et la fiente jusqu'au ventre , 

 et où leur corps se couvre d'insectes qui les font maigrir, qui les 

 rendent galeux , et qui finissent par causer leur mort. . . . 



Par des précautions simples et faciles on préviendra la plu- 

 part des maladies qui enlèvent beaucoup de moulons, et on aura 



