346 EXTRAITS DES AUTEURS ET VOYAGEURS, ETC. 



nous à peu près à emprunter à son livre une cita- 

 tion tirée d'un ouvrage resté inédit. 



Pour donner plus de poids à l'existence présumée de riches 

 mines dans la Guyane française , je vais rapporter une anecdote 

 arrivée à M. Ogier de Gombaud, ancien lieutenant-colonel, dé- 

 porté dans cette contrée, en 1803 , et consignée dans l'histoire 

 générale inédite qu'il en a faite, et dont le manuscrit m'a été 

 dernièrement communiqué : 



« 11 n'est pas douteux que ce pays ne contienne de riches mi- 

 nes dans l'intérieur. Dans les voyages que j'ai faits, accompagné 

 de quelques Indiens, nous rencontrâmes des individus de la na- 

 tion des Itourams et des Oyampis, qui habitent l'intérieur des 

 terres dans le Sud. Un de ces sauvages avait un morceau de mi- 

 nerai presque pur d'un métal que je crus être de l'or par son 

 poids. Gomme je n'avais ni mercure ni pierre de touche pour 

 l'éprouver, l'ayant frotté long-temps, et ne lui ayant trouvé nulle 

 odeur de cuivre, j'engageai l'indien à me le céder , et je lui of- 

 fris quelques petites merceries que j'avais encore. Malheureuse- 

 ment je n'avais plus ni tafia ni eau-de-vie, et très-peu de tabac ; 

 car, avec cela , l'argument eût été concluant et le marché fini. 

 Ce morceau de minerai, très-brillant et presque pur, pouvait pe- 

 ser trois à quatre livres. Il le portait attaché à son cou, renfermé 

 dans un sac de toile de palmier ; il paraissait y être très-attaché, 

 non à cause du métal, mais parce qu'il le regardait comme son 

 dieu ou Toussani , qu'il eût livré cependant , malgré son res- 

 pect pour sa divinité, pour un couic de tafia (1). J'engageai un 

 de nos banarès à lui demander s'il avait trouvé cette terre jaune 

 clans son pays, et si c'était bien loin ; il dit que le pays où il l'a- 



(1) Vase formé de la moitié d'une sorte do gourde dite calebasse. 



