370 EXTRAITS DES AUTEURS ET VOYAGEURS, ETC. 



petites pluies commencent au mois de novembre ; elles durent 

 environ deux mois et demi. Le petit été commence aux premiers 

 jours de février. Les pluies sont rares alors. La chaleur est mo- 

 dérée, l'air est rafraîchi de temps à autre par des brises assez ré- 

 gulières, et quelquefois par des pluies douces : c'est le temps le 

 plus sain de l'année. Les grandes pluies durent depuis le milieu 

 de mars jusqu'au commencement d'août, Si quelquefois le soleil 

 perce les nuages, il est d'une chaleur accablante. 



Les grands secs succèdent aux grandes pluies, et ils finissent 

 au milieu de novembre. C'est le temps le plus chaud et le plus 

 malsain de l'année. 



Vous voyez que les pluies tombent tandis que le soleil s'appro- 

 che des tropiques. Deux fois par an , il passera à plomb sur nos 

 têtes. Il dessèche la terre, et il soulève des vapeurs souvent 

 mortelles. Ces lieux seraient inhabitables, si les nuits, aussi lon- 

 gues que les jours, ne rendaient quelque fraîcheur à la terre et 

 à l'air, et si, par une providence vraiment admirable, le soleil 

 n'était caché par des nuages. Les chaleurs sont plus supportables 

 ici que dans toutes les parties de l'Afrique, sous les mêmes lati- 

 tudes. Un thermomètre de Réaumur, placé dans un lieu presque 

 fermé, varie, dans le cours de l'année, entre 17 degrés et 21 -fc. 



Les raz de marée sont fréquents ici ; mais ils font peu de 



dommage, parce qu'ils ne peuvent arriver jusqu'aux;; édifices et 

 aux cultures. Les tremblements de terre sont rares et peu dan- 

 gereux (t. I er , p. 115 à 123). 



Il ne faut pas attribuer toutes les maladies qui régnent actuel- 

 lement aux intempéries du climat. Les habitants se rappellent 

 leurs anciennes jouissances, et une aisance dont il ne reste plus 

 de trace. Le chagrin de leurs pertes, des dangers toujours mena- 

 çants, voilà des causes trop naturelles de la fréquence des mala- 

 dies à la Guyane (t. I er , p. 159). 



