BARBÉ - MARBOTS. 371 



Les Hollandais ont été possesseurs de la Guyane française, et 

 on rencontre des traces de leur présence dans les environs du 

 bourg que nous habitons. Nés au milieu des eaux, dont ils ont à 

 se défendre de tous côtés, ils ont assujetti cet élément, et l'ont 

 rendu un des agents les plus puissants de leur prospérité. On 

 trouve ici des canaux à demi comblés, et des tranchées qui con- 

 duisaient jusque dans le Sinnamary les eaux des savanes submer- 

 gées. Ils ont apporté dans ce continent l'art qui a conquis sur la 

 mer une partie des Pays-Bas ; et sans doute ils eussent donné une 

 grande valeur aux terres de notre Guyane, s'ils en fussent de- 

 meurés les maîtres. Les Français, qui la reprirent sur eux, ne 

 profitèrent pas de leurs travaux, et l'industrie hollandaise n'a 

 servi qu'à rendre témoignage de la bonté d'un sol que nous 

 avons négligé pendant plus d'un siècle. 



Les Français avaient aussi formé un établissement, en 16ZiO, 

 sur les bords de Surinam; mais les terres étant marécageuses et 

 malsaines, ils l'abandonnèrent. Les Hollandais nous remplacè- 

 rent, et en les fertilisant ils les ont rendues moins insalubres. 

 Ainsi, le sol que nous avons reconquis, et celui qu'ils ont occupé 

 après nous, attestent en même temps leur habileté et notre ma- 

 ladresse (t. r% p. 238). 



L'arbre à pain se plaît à la Guyane , il y donne des fruits en 

 abondance; ils peuvent servir à la nourriture de l'homme, et 

 les animaux en mangent avec avidité. Ils ressemblent aux châtai- 

 gnes, moins par la forme que par le goût. Je plantai à Sinnamary 

 des semences provenant des arbres qui sont à Cayenne ; au bout 

 d'un an, mes plantes avaient quatre pieds de hauteur (t. I er , 

 p. 239). 



Le manguier a pareillement réussi à la Guyane : ce fruit balsa- 

 mique et sain y est très-abondant. Les Indiens en sont avides ; 

 mais, par une suite de leur paresse et de cette instabilité qui les 



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